镇北王府，书房。
“沉舟，有件事我想问你的意见。”楚明彦将一纸书信推到他面前，指尖在上面点了点，“你师父知道长乐要去帝都的事了，问你要不要跟他走。”
沉舟的师父，一个看着很像江湖骗子却出奇靠谱的剑圣。
“你师父把你留在这里，是信我能把你养得如长乐一般。如果去帝都，恐怕你此生都不能活在太阳底下了。”
“你不必为任何人杀人。我会安排另外的人保护长乐，就算没有你，也有其他人。你仍然可以和长乐保持联系，甚至可以去帝都看望她。沉舟，你要不要去过自己的人生？”
沉舟不假思索地摇了摇头。
楚明彦沉默了许久。
“是因为长乐吗？”
千丝万缕的情绪涌上心头，沉舟一时间不知道如何作答。
楚明彦叹了口气，“我终究还是辜负了你师父的期待，我对不住他，也对不住你。沉舟，你跟他走吧。”
“你为什么要求神拜佛？”沉舟忽然打着手势问。
楚明彦愣了一下，沉吟片刻，耐心坦诚地向他解释：“我年少时自负，笃信人定胜天，后来才明白纵然是天纵奇才，也有力所不能及之事，所以才向神明祷告。”
“我以前不信神，可能是因为一无所有，甚至连自己是谁都不知道，所以觉得没有什么可以失去的。什么都没有的人，什么都不怕。”
沉舟指间的动作缓慢而认真，像是一头小兽用爪子一点点剖开自己的胸腔，露出鲜红的、跳动的心脏，极力向人证明，你看，我也是有心的。
“后来我知道怕了，怕她难过，怕她受伤，怕她……死了。我才知道，那种感觉，叫患得患失。这世上，竟然也有我能‘失去’的了，我不再是片没有根的浮萍。”
“我是为她活着的，也许我在这世上活一次，就是为了遇见她。我知道你们觉得这不好，可我至少还能感受得到‘活着’，这样也不可以吗？”
这番直白炽热的话，烫得楚明彦手足无措，竟然有些不知道该怎么接，怎么应对这一腔真情实意。
他重重地叹了口气，在桌子上拍了两下，说不出话来。
“罢了，”楚明彦扶着额头，“你师父那边，我会向他告罪。”
这是准他跟去帝都的意思了。
沉舟如释重负地轻笑了一声，像是获得了什么赦免。
“这么多年，我第一次见你笑，沉舟。”楚明彦顿了一顿，几乎要像对待楚识夏一样伸手摸摸他的头，却还是按住了，“以后也要好好活，不管为了谁。”
——
院子里灰蒙蒙的，只有檐下挂着一盏红灯笼，红得黏稠黯淡，像是一滴干涸的血。一个素白的人影独坐在檐下，身形单薄得像是一张纸。
楚识夏感到一阵没有来由的惊惧，她跌跌撞撞地跑过去，小心翼翼地开口道，“你怎么一个人坐在这里，大哥？”
楚明彦握着一卷卷轴，用力到手背上青筋鼓起。他失魂落魄地转头看了一眼楚识夏，“是长乐啊……怎么了？”
“我说，你为什么一个人坐在这里？”楚识夏的心脏狂跳起来，一阵阵地锤击着她的肋骨，“大哥，你手里是什么？”
楚明彦后知后觉似的松开手，那张卷轴滚落在地，徐徐铺开，露出血红的官印。朱砂的红浓郁得仿佛要滴落下来，染红楚明彦苍白的指尖。
“是帝都传来的讣告。”楚明彦的声音缥缈而悠远，像是隔着千山万水飘过来，“长乐，你二哥没了。”
楚识夏脑袋一懵，霎时间什么都听不见了，只看见楚明彦淡色的嘴唇一张一合。
“不可能……二哥怎么会在帝都？要去帝都的明明是我。”楚识夏反应过来时，她已经颤抖着握住了楚明彦的手，用力之大像是要捏碎他的骨头——然而那手是冷的，像是握着一捧雪。
楚明彦像是没听见她的话，兀自往下道，“你二哥没了，我要派人去帝都接他回来……他不能一个人在外面，你二哥看着横，小时候也很爱哭鼻子的。”
“长乐，你在抖什么？”楚明彦反握住她的手，眼瞳中像是含着一滴墨，“你刚刚问我什么，我怎么一个人坐在这里？”
楚识夏眼睁睁地看着鲜血从楚明彦的眼睛、鼻孔、嘴角渗出来，滴滴答答地浸透了他的白衣。他像是一个被打碎了的瓷娃娃，露出内里填塞的红色沙粒来。
窒息的痛苦席卷了楚识夏，她感到自己的心脏在一寸寸地、不可避免地开裂，瓷器破碎的声音盖过了风雪的呼啸。
楚识夏内心有一个小小的声音嘶吼着不要不要不该是这样的，但她说不出一个字，只能徒劳地抓住了哥哥的手，像是溺水的人抓着救命的稻草。
“不是我一个人坐在这里，是你一个人闯进来了。”楚明彦用带血的手指擦掉了她无知无觉流下来的眼泪，“长乐，以后你就是一个人了，要好好照顾自己，知道吗？”
楚明彦在她的怀抱里化成了一滩血水。
“哥——”
楚识夏猛地从床上弹起来，眼前一片模糊，危机感让她下意识地去摸枕头底下的剑，却忽地被人按住了手腕。那只手温热有力，指尖带着她熟悉的薄茧。
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