第25章 虎蛇相克
天启二十七年。
那时候的梁帝虽年过半百，但身子骨儿尚还硬朗。朝中虽有人提及国本之事，但他并不急着立储。
他为了向群臣表明自己春秋正盛，那年开春，冰刚融化，他便亲上“天灵山”狩猎。
天灵山，位于大梁京城北部约莫百余里，雄奇巍峨，秀溪萦怀，有拔地通天之势，亦有擎手捧日之姿。山中常年有云雾遮盖，宛若仙境一般。据说，山上有一头通了灵的白虎，每到傍晚时分，虎啸山林，群兽起舞。
梁帝一生好武事，颇为自负，他想亲自猎得此虎，扬威天下。
可那回，他不仅没有捉到白虎，反被白虎所伤。
万分凶险之际，是一声惊雷救了他。
那白虎听见雷声，倏尔蹿入林中。
梁帝仰头叹了声：“天不绝朕。”
随即跪在地上，虔诚向老天一拜。
恰在那时，从林中走出一个拄着拐杖的老者。那老者耄耋之年，白发白须，却精神矍铄，步履轻盈。他向梁帝俯身，道了声万岁。
梁帝观他仙风道骨，不敢怠慢，连忙上前扶起。
那老者道：“白虎为煞，国有灾厄。若得解困，立巳东宫。虎蛇相克，江山万年。”
梁帝道：“高人可否详解？”
老者微笑不语，疾步迈入丛林深处。
梁帝怔怔地，咂摸着老者的话，待飞鱼阁的暗卫赶来之时，方才回过神来。
立巳东宫。
巳就是蛇啊。
蛇与虎确是相冲的。
梁帝将自己所有的儿子都想了一遍。属蛇的，唯有老三朱瑁。
可是，真的要立他吗？
他非嫡非长，且生母出身极卑微。梁帝只偶然兴起，临幸过她一次，连她的姓氏都忘记了。
甚至，当年，宫人有孕的消息传来，他一开始是不肯认的。那时候，太后尚在，查《彤史》得知那宫人确被帝王临幸。太后劝梁帝道：“吾儿，便看她的造化吧。若能得男，乃宗社之幸。”梁帝勉强答应了。
十月怀胎，一朝分娩，那宫人果然生了个儿子。
是为皇三子。
太监赶去文德殿报信，梁帝并不觉得有多欢欣，只淡淡点了个头。
这样的皇子，怎配东宫？
自天灵山归来后，梁帝心事重重。
他一方面很怕老者口中所谓的“灾厄”到来，另一方面，又不甘心立这个宫人子为太子。
那时，元德皇后张氏尚在。后宫中，另有得宠的慕容夫人和时为“镜嫔”的周氏。其中，周氏最得他的心。因为皇后木讷呆板，慕容夫人嘛，她出身南境，到底是异族之人，梁帝对她宠则宠矣，心里是有戒备的。周氏乃良家子身份入宫，身世清白，温婉可人，如解语花一般。
一晚，梁帝宿在周氏的寝宫。夜半，他在榻上猛地起身。
他做了一个梦，梦见一匹白马驮着他往西跑。他将梦境说与周氏听，并将天灵山的遭遇也一并告诉了她。
周氏连忙跪在地上，道：“陛下，臣妾幼年时，曾听过一件奇事。西街屠户苏大有一女，生来后背上带一条胎记，那胎记为赤色，长长的，如蛇一般。且又是蛇年生的。接生的婆子四处与人说，她是灵蛇投胎呢。说不定，这灵蛇，能克住那白虎。”
“哦？”梁帝大喜。
不出三日，蛇女便入了宫。
她便是苏意和。
她面容冰冷。如蛇一般。
宫里的人从来没有见她笑过。
梁帝回忆到这里，打了个冷颤。
他想起苏意和惨死时的样子。后背的那条赤色胎记狰狞极了。
“笼中欢意少，叶荫已清和。”痛到极处，她念着。
她没有诅咒，也没有求饶。
她甚至没有看一眼梁帝、看一眼周镜央。
梁帝在皇家寺庙做了七七四十九场法事。并抹去了苏意和在宫中的所有痕迹。仿佛这个女子从不曾来过。
那一年，皇三子朱瑁上了天灵山。半月后，才下来。他浑身是血，身上背着那头白虎。
梁帝被梦魇所缠半年，到天启二十七年末尾，终于做了决定：立朱瑁为太子。
梁帝一直以为，这是天意。
纵使他不喜欢这个儿子，可为了社稷安宁，国祚之福，他也认了。
他喜爱周贵妃，喜爱淮王，近两年上了年岁，屡屡生出“易储”之念，也因为天意之故，迟迟拿不定主意。
如今，为何红松倒了呢？
梁帝步履匆匆地向未央宫走去。
行至御湖，夜风一吹，他蓦地止住了脚步。
老太监问道：“陛下，怎么了？”
梁帝道：“去文德殿。”
“是。”
