“褚大人又能做什么呢？太子殁了之后，这一年来，至尊性情越发阴晴不定，如今又死了一个儿子，只怕已愤恨到极处了，去了只会惹他更恼怒。”
褚嬴想也不想道：“我的命不值什么，他却是无辜的，他是为我出气，才扯上了杨玄保，我不能坐视不理。”
袁氏惊讶道：“褚大人，比过去热心了许多，石兰便是死了，想也是满足的！”
“你说什么？”
“妾身初见他时，他便说，师父的心里其实是没有他的，若有一日，他死了，师父能给他掉一滴泪，他就心满意足了。如今看来，何止一滴泪。好，为了他的赤诚，也为了褚大人的心意，妾身愿意全力相助。”
袁氏立即赶到天牢中见了石兰，还是去的晚了，他已被打的遍体鳞伤，袁氏质问杨玄保道：“没有至尊的旨意，杨大人竟对他用刑。”
豫章王府此时已经失势，杨玄保也不将她放在眼里，冷笑道：“你一个妇道人家，不在家教孩子，来天牢看一个男人，难不成你们……”
石兰被架在刑具上，气恼道：“杨玄保，你个卑鄙小人，放什么狗臭屁。”
“我一说，他还恼羞成怒了，啧啧啧！”
袁氏忍了羞怒，上前对石兰道：“你忍着，不要认，我这就去求见至尊，设法救你。”
“你把我看的太轻了！我就是为师父死了，都不会向小人认输的。”他眼皮子向下一扫，有些回避的意思，袁氏随之瞧见地上一本被踩踏过的书，觉得熟悉，便俯身捡了起来，翻开一瞧道，“你……还留着！”
“你不要误会，我是……我是喜欢里面的棋局。”
袁氏哽咽垂泪道：“我知道！”
袁氏求见梁武帝：“拜见父皇！褚嬴来了京城，为了石兰之事，想求见父皇！”
梁武帝淡漠道：“朕不想见他，没有别的事，退下吧！”
“父皇，请听儿臣一言，此事不宜闹大，想当初，册封石兰是父皇亲笔诏书，如今又推翻前言，有损父皇的圣明。何况朝外又有褚嬴这样的人，若是煽动几句，只怕更是难听。”
“他敢。”
“他如今孤身一人，无牵无挂，只一个爱徒，也深陷牢狱，他还怕什么！”
“带他进来，朕倒要听听，他能说些什么！”
褚嬴一身雪衣，进入大殿，之前他病体未愈，又奔波操劳，本就娇贵的身体，经过这几日的消耗，更为衰弱，脸色显得苍白憔悴。褚嬴给梁武帝跪下，他已经一千多年没有给人跪过了，但他现在什么都顾不得了，何况这点倨傲。他抬头直视梁武帝，此时梁武帝须发花白，与记忆中梁武帝伟岸矍铄的样子恍若两人，而褚嬴还是十多年前那副模样，梁武帝见了也不禁惊诧，进而多看了两眼，好像回到了十多年前似的道：“褚爱卿别来依旧！”
“至尊忘了，草民早已不是至尊的臣子。”
梁武帝收回乱飞的思绪道：“你求见朕，有何话说？”
“草民请求至尊，放了石兰。”
“他欺君之罪，死不足惜。”
“欺君之罪，死不足惜，那为何杨大人背着欺君之罪，却还能活的风生水起，难不成真是至尊授意他诬陷草民的吗？”褚嬴道，“说到底，不过是博弈游戏，既无损江山社稷，又不伤天害理，至尊何不网开一面，小事化了呢！”
梁武帝别有深意的笑道：“此事朕确实不在意，其实当年朕就知道，那无名氏就是你，既然综儿找到了顶替的人，朕也就顺水推舟，解了那一次舆论哗然，朕此次抓他过来，只是因为此人可能与我的王儿密谋了什么，朕一时还不知道，需要查明。”
褚嬴恳求道：“只怕还未等查明，石兰的命就没了，至尊小心被人利用了，石兰常年在草民身边，他心思单纯率直，从不会在大事上留心在意，岂会与豫章王密谋什么！反倒是杨大人……”
“够了！”梁武帝喝止道，“你和杨爱卿的纠葛，朕不想再听！”
褚嬴忍了怒气道：“至尊可想知道，豫章王临死之前的情形？”
梁武帝豁然站起身来，问道：“你说什么？”
“要说和豫章王密谋什么，不会是石兰，只会是草民，因为豫章王临死之际，他身边除了贴身护卫萧忠，就只有草民一人在他跟前。”
梁武帝怒目道：“你不是一直在徐州吗？怎么会在他跟前？”
“说来难解的很，他不知是怀念故土，还是想见草民，重病缠身之下，他还千里迢迢到了梁魏边界，草民见到他时，已经濒临气绝了。”
“他……他死时……是什么情形？”
“万念俱灰，凄凉之至！至于草民与他密谋了什么，什么罪名，随至尊心意，草民都不在意，只求至尊放了石兰！”
梁武帝紧握拳头，一拍龙椅道：“你比过去伶牙俐齿了许多！”
“就是再傻的人，遇上这样的事，也天真不起来了！至尊觉得呢！”褚嬴抬眸冷眼与梁武帝相对，那一瞬间，梁武帝好像看到了萧综的眼睛。
