说是集市，不过是相对宽阔平整的一处野地。来往商队在此拴好马匹，摆开货物，供附近乡民挑选。这些货物在外面可能都是寻常物件，但是到了这山野之地，都变成了紧俏货物，尤其是临近年关，生意更加火爆。一时间人声鼎沸，到处都是讨价还价的声音。这乡民到底是嘴笨，不善言辞，哪比得那些商贩舌灿莲花，能说会道，总的来说，大都是商贩占了便宜，不过乡民也没吃多少亏，双方都很满意。
在众多商队中，有一支商队显得格外与众不同。这支商队人人穿锦衣，佩腰刀，一个个面无表情，看着完全不像商人，倒像是打家劫舍的土匪。商队中的马匹也都是难得的宝马良驹，惹来周围许多艳羡的目光。为首的是一个身高八尺，相貌雄毅的长须大汉，他身上并无佩带任何兵刃，只是负手而立，轻轻抚摸着一匹卷毛青总马的鬃毛，眼神柔和。这支商队并没有和乡民交易的打算，只是沉默着四处观望。
一个身穿皮衣，头戴毡帽的八字胡中年人从这支商队里转出来，四处走动一番，发现都是些寻常物件，有些意兴阑珊，慢悠悠的踱回来，走到长须大汉身前，看着那匹青总马，由衷的赞叹了一声：“真是好马！”
长须大汉傲然一笑：“本来就是好马！”
八字胡中年人嘿嘿笑了两声，问道：“梁校尉，这马可是侯爷那头火龙驹的血脉之一？难怪如此神骏！”
梁校尉斜瞥了八字胡一眼，勾起嘴角：“你知道的倒挺多，没错，我这青云，确是那火龙驹的幼子。侯府一共有六名名从八品上的御侮校尉，唯有我一人有此殊荣！梁某人是无比荣幸啊！”
八字胡暗中撇了撇嘴角，似乎极为不屑。梁校尉转头看着纷纷扰扰的人群，皱眉问道：“周管事，这一趟，我们能有多少利润？”
周管事摸了摸自己的八字胡，在心里快速盘算了一阵，悄悄伸出右手，竖起拇指和食指，梁校尉扫了一眼，不由得连连叹气，低声说道：“八千两？真的是一次不如一次，徐英那小白脸上次可是足足挣了有一万三千两啊。”
周管事摊了摊手，说道：“谁让我们遇到了红楼的人呢？樾国好多地方都没去成，否认至少能进账一万两。”
梁校尉脸色阴沉，愤愤不平道：“这朝廷也是胡来，为何那些贱民都能经商赚钱，为何我等不行？莫非我等赚钱的本事还比不得那些贱民不成？！”
周管事做了一个噤声的手势，说道：“梁校尉，人多眼杂，还请慎言啊。”
梁校尉冷哼一声，满不在乎的说道：“怕什么？难道这红楼密探和军机处的人还能混进这里不成，你们读书人就是胆子小，若是到了战场上，非吓得屁滚尿流不成！”
周管事有些讪讪，说道：“我算哪门子读书人，当年去学宫求学，因品行不端被逐，当时学宫一位教商贾之道的前辈见我有几分天赋，要我拜入他门下，跟他学习经商之术，我当时鬼迷心窍，认为经商之术乃是轻贱卑下之道，嗤之以鼻，一心只想考取功名。下山后参加科考，屡战屡败，贫困潦倒，无奈之下，只好舍弃功名，选择经商。不曾想居然闯出了一番名头，有幸被侯爷赏识，真是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫啊！”
梁校尉拍了拍周管事的肩膀，差点把他拍进雪地里，感慨道：“世事无常啊，如果不是这样，你我二人或许这辈子都不会有交情，你也看开点，这经商怎么就是轻贱了，现在的天下，有钱的才是大爷，再说了，你们读书人不是常说什么熙什么来吗？”
周管事善解人意的笑着提醒道：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”
梁校尉一拍脑门：“对对对！他娘的，天下道理都被你们读书人说完了，真可气。”
周管事强忍笑意，说道：“梁校尉，我记得侯爷送了你几本书，让你在除夕之前读完，否则，他明年去山海关，可就不带你了。”
梁校尉瞬间垮下脸，愁眉不展道：“想起这个就烦，你说侯爷为什么非要逼我读书呢？我一看书就头大，我宁可去草原去宰那些戎族蛮子！”
周管事正要劝慰几句，突然人群中传来一声喧哗，伴随着几声怒斥，一声铮响，一根箭从人群中射了过来，直指周管事，梁校尉怒喝一声，上前一步，一把握住了那根来势汹汹的羽箭，巨大的力道使得羽箭在梁校尉的掌心中擦出一条血痕，箭簇差点刺破他的额头，真是凶险万分！
商队的护卫见状，全都哗啦啦站了起来，纷纷抽刀出鞘，眼中凶光闪烁，朝着人群围了过去。
梁校尉摊开右手，看着掌心的血痕，不由得怒火中烧，暴喝一声：“这是谁放的箭？”
