“太后枯坐半晌，腿脚都麻了，不如请谨妃娘娘，珍妃娘娘来说说话解解闷。”
“叫珍妃来，不必传话谨妃，她来不是陪哀家解闷，而是给哀家添堵。”
“你说说哀家当初怎么就挑中谨妃了？本以为她是个得用的，谁知竟是块朽木，一天到晚琢磨下棋，对皇上的事情，半点不上心。”
“横竖还有珍妃娘娘呢，再不济还有新人可选。”
“这话也不错，珍妃谨妃若是都不好了，再扶持两个新人上来，哀家喜欢年轻人，喜欢她们身上的伶俐劲儿。”
芳姑姑差一个青衣小太监给珍妃传话，珍妃抱着猫玩儿，早晨请安时，皇后赏给她的东西，尽数堆在地上，成了小猫们的玩物。
小鱼伺候珍妃换衣裳，拿着木梳子一下一下给她梳头发，“一梳梳到尾，平安又富贵。”
珍妃鬓边簪了朵黄花，笑道：“我一一生不求富贵，只求顺遂，可有些人不让我如愿。”
小鱼扶着珍妃走出殿门，“总会好了，以前千难万险也不怕，现在又有何惧，太后已过而立之年，娘娘只需稳住如今的位置即可。”
“稳中求进，稳字当头，你这话说得不说，我反正稳得住，谁先稳不住谁输。”
珍妃又是换衣裳，又是梳头，慢慢悠悠来到慈宁宫，太后早等得不耐烦。
太后一见她，就拿话膈应她。
“珍妃，哀家不请你来，你也不主动来，你眼里到底还有没有哀家？”
珍妃扑通一声跪倒在地，“太后明鉴，今日请安时皇后娘娘赐给臣妾好些东西，臣妾忙着清点，故而来迟了。”
太后抛给芳姑姑一个询问的眼神，芳姑姑点点头。
太后陷入沉思，皇后无缘无故给珍妃送礼，难道想拉拢珍妃。
“起来说话。”
太后一发话，芳姑姑亲自上前扶着珍妃，随后又退出去，端进来一个凳子给珍妃坐。
珍妃坐在太后脚边，像是一只孱弱的小猫。
“哀家刚才和你说笑呢，你没吓着吧。”
珍妃仰起头，诚惶诚恐看着他。
“芳儿，今日内廷司送来的东西，叫她们拿进来给珍妃穿戴上。”
芳姑姑弯腰出去叫人，五个宫女端着托盘进来，芳姑姑领着珍妃到梳妆台前坐下，将她的头发拆散，而后又命小鱼脱掉珍妃身上的衣服。
珍妃只着一身寝衣，连鞋子也褪去了。
淑妃光着脚站着，如同布偶一般，芳姑姑给她梳头，一梳子下去珍妃头皮险些被扯掉。
“珍妃娘娘是个有孝心的人，太后看中的也是娘娘孝心，慈宁宫您还是得常来。”
“是。”淑妃回答得心不甘情不愿。
芳姑姑取过托盘中的一件广袖裙，不由分说往珍妃身上套，“珍妃娘娘应当节食，娘娘的腰粗了半寸。”
珍妃咬着牙，强忍住内心的屈辱，芳姑姑再体面也只是个奴才，有什么资格对她的身段指手画脚，她再不济也是妃位。
珍妃不服气，后背挺得笔直，芳姑姑往她头上戴头冠，这顶头冠足足有五六斤重，压得她喘不过气。
“珍妃娘娘，这定头冠足足用了三十六重至宝镶嵌而成，所以重了些，等娘娘当上贵妃，皇贵妃，头冠会更重。”
芳姑姑抬起珍妃的脚，为她穿鞋。
“太后娘娘年纪大了，希望能有个小皇子陪伴左右，珍妃娘娘明白吗？”
“本宫明白。”
太后的意思昭然若揭，珍妃怎么能不明白。
嘴上说着缺个小皇子陪伴，其实心里催促珍妃赶紧生孩子，孩子一出生，肯定会养在慈宁宫。
珍妃想见孩子，必定处处受太后拿捏，届时，太后以孩子为筹码，逼她杀人放火，她也不得不照做。
