初一那日的子时，杜蘅正好也赶到了归化城。
与平常时分城门紧闭的模样不同，归化城上的火把猎猎，火舌几近都要舔舐到苍穹，还未入夏，夜幕之后竟多的是官军打赤膊的模样。
不止光焰延续着白昼，来来往往的人声更是如此，有气无力的哀嚎声，药物烧到咕噜咕噜冒泡的声音，简易搭成的支架抬人时吱吱嘎嘎的响声，还有穿着军服的差役推着小车往里送着物资……
这混乱有有序的场景，就在守城官兵的沉默注视下，依次进行着。
杜蘅看了看外面被搭起来的简易帐篷，还有墙上贴的“只进不出，招募民勇、大夫”的告示，心底长舒了一口气。
情况比她想象中的要好太多，归化城的知府，是个有主意的。
“站住！什么人！——”杜蘅骑马想入内的时候，自然而然地被森严的守备拦了下来。
“听闻归化城有难，我是邻近县镖师的女儿，颇通些拳脚，看看能不能帮上什么忙……”杜蘅从马上下来，拍了拍马背上驮着的上好的伤药。
那官军上前看了看，拿起药材嗅了嗅，便对她挥挥手：
“小姑娘，药材收下了，好意也心领了。但是归化城现在不太平，随时有可能有余震，我们这些当兵的也不知晓何时会解除‘只进不出’的禁令；
我们现在还人手短缺，不可能保障你一个娇滴滴的小丫头的安全，你还是回去吧，莫让家里人担心了……”
杜蘅心下涌过一阵暖流：“差爷放心，家里是知晓的，我会些拳脚功夫，会照顾好我自己的……”
话还没说完，她便趁着那守军一个不备，就从他的手臂之下了钻进了城门之中——
她朝后面的守卫俏皮地吐了一下舌头：“现在我进来啦，你们更不能赶我出去了……”
“你这姑娘……”
杜蘅将身后的叫喊全都抛之脑后，向着来来往往运送伤员的方向而去——
她边走边瞧，闹市街区都是一片废墟，到处都是碎砂瓦砾，任何掩体之下都有可能被埋着人。
“震区”不能搭设简易的行军帐篷和粥棚，所以到了晚上的时候，官军们主要是维持秩序和牵着狗来回巡视，看看能否在某些残垣断壁之下，发现人微弱的求救与呼吸声。
而到了白天，轮值的官军们便会一边挖掘，一边维持秩序，以防发生踩踏的二次伤害和抢劫等暴力事件的发生。
杜蘅站在被夷为平地的一处，看着地上被灰尘扑打变色的红色酒幡，胸膛剧烈的颤动，很难掩饰胸腔的抑抑不平。
周砚，他怎么敢的！——
若非是他想要用黑火药营造出“地动山摇”恍如地龙翻身的效果，多此一举地去炸山压住了一支运粮商队，而后薛斐白急急忙忙的外出后，她还发现不了薛斐白的真实身份。
再加上那只紫薯，这般新奇的粮食……京城之中从未出现过的东西，他又是从何处得来？——
这些点点滴滴，她很难不抑制住自己的头脑去联想……
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