如今京城这边东窗事发，他索性躲回老家去了；孩儿的人找到他的时候，他正躲在庄子上自己个种那个什么……哦！赛牡丹呢！”
“不就是虞美人？！”隆贵妃讶异，“一个亡命之徒还有这闲情逸致？”
“娘娘，会不会有可能，是种的阿芙蓉啊！”一旁一个小太监低眉顺眼的进言道。
周磐打量了他一眼，发现不正是上次那个端来冷食给他吃又被踹了脚的小太监吗？
看他低眉顺眼、不显山不露水的模样，倒还真有点见识呢！
“阿芙蓉……”贵妃单手支颐，快速的招手叫丫鬟去端来一个匣子。
丫鬟抱来的那匣子是一只黑漆描金嵌染牙妆奁，这妆奁不似母妃向来喜好奢华的风格，乌木上的玉芙蓉不被经常擦拭，上面的芙蓉花倒真似秋日里枯萎开败的模样。
匣子揭开，里面躺着的都是些瓶状卵形的干燥果壳，壳身呈现出淡淡的紫色，割痕都泛着淡淡的光泽，往外散出清淡的香气。
“这是何物？”
贵妃回答：“这就是阿芙蓉。”周磐拾起一个轻轻摇晃，里面便传来“沙沙”的声音。
“就这？能做什么啊！”
“这就是番邦的暹罗、爪哇、榜葛赖等地产的乌香原料，和咱们所称的阿芙蓉是同一种东西，听说治虚劳咳嗽、湿热泄沥有奇效，和黄金同价；
当时外邦进献了几十斤，还有些制好的褐色膏子，皇上赏赐的时候，我嫌那膏子味道难闻就没要；
你方才说，那兰芝厅的东家，都做的是些暴利的营生？”隆贵妃蹙起秀眉，疑惑不解。
“是、是啊……”周磐愣愣的接茬。
“有问题，三儿，接着查！”
“是，母妃！”
“而且……”隆贵妃晃晃手指：“我记得那日还听皇上说，要对阿芙蓉进行征税，约莫是每十斤要收税银一钱七分三厘……”
周磐脑袋空空，“就这点银子？算的了什么？再说了这不就是普通的药材税吗？”
隆贵妃“啪——”的一下打在他的大脑袋上：
“蠢！若非进口的多，如何会征税？况且若只是对咳嗽有奇效，为何会于黄金同价？你说话做事之前都动动脑子好不好？”
隆贵妃心情很差劲，自从万宗死了，她连个可商量的人都没有，唯一的儿子又是个不成器的，她能不焦心吗？
“还有，把你那些动不动就打打杀杀、严刑逼供的习性给改改！……”
周磐几次三番作势张口，却又咽了回去——
隆贵妃看到他的这般作态，愈发来气：“有什么话就说！别吞吞吐吐、磨磨唧唧的！”
“母、母妃，父皇他对这事到底是怎么个态度啊！我这心成天七上八下的……”
若不看他的模样，单听他说话的语气和模样，还以为是某个豆蔻年华的小姑娘呢！
