这样过了一夜，第二天一早，众人吃了两个随身带的饼，就着山上融雪流淌的清溪，吃了早饭。
一直到日中时分，听见飞奔的马蹄声，以为来了寇虏，连寻地方躲，但人马已经上前，正是他们要寻的人。
贾珣听得有些老农入山，觉得奇怪。
上前问道：“老人家怎么走这么深，这大山里头可有些猛兽，野人也是不通话的，有力气，可要当心。”
老齐道：“大家伙怕将军来不久，在山里迷了路，定要来寻。”
“多谢各位乡亲好心，但终究太危险了。”
又吩咐道：“将打的獐子、野猪、野羊各挑各四五只，野鸡、野兔都挑拣些，给乡亲们换换口味。”
又对农户道：“莫嫌轻了，到底不是行家，收获得有限，倒叫乡亲们笑话。”
这些农户连跪下，口中道：“自将军来此，不曾索要过什么，每打到好货，各家都尝着新鲜，还帮着盖房子，乡亲们只想将军常在这里，哪里就为了这些来的。”
贾珣道：“我自知道你们不为这个，但我送出的东西，没有收回来的道理，可知军令如山，莫非老人家，要来坏我的军令。”
众人连道不敢，只得从士兵手中接过打下来的猎物。
一同返回，因打开了话匣子，便向农户问了些边事，虽不甚详细，也大约勾勒出面貌来。
东北平原三面环山，南面临水。
山林繁密而寒冷，因此有往西往南迁徙的传统。
东胡、鲜卑、契丹、女真相继起于此。
渔猎文明的原始与野蛮也保留了与自然抗争的强悍战力，随之与游牧文明相斗，与农业文明相争，或胜或败。
在辽西走廊的西北边，是科尔沁大草原，仍保留着蒙古帝国的残迹。
往更寒冷的北方走，是从山里、河边走出来的女真各部，往南靠近海边，气候更暖和适宜耕作的，则为汉人所占据。
绕过长白山南，抵达鸭绿江边，便是朝鲜国。
因山海之隔，且境内多山，中原王朝少有对半岛进行实控，羁縻而已。
因此，关外局势中，主要以汉人、蒙古、和女真三方为主。
在最初的平衡中，汉人以组织和兵械占优，但随着腐败横生，组织薄弱，且兵甲不足，质量堪忧，逐渐处于弱势，凭借着坚固城防，也能立足。
但可怜城外的农民，既有税负，又兼寇虏袭扰，使得耕作无果，更兼掳掠，使得妻子散落，不知何方。
又征调筑城，既无所得，又兼疲累，了无生意，犹如行尸。
今贾珣所部，并无侵掠，时有援助，因此久经离乱的边地农户，不想这位将军竟死于狩猎，方才来寻着。
贾珣问：“寇虏南下，一般都是什么时节？”
老农回道：“大多是在春秋时候，不让我们按时节收种。”
“来的敌人多吗？”
“往往就千百人来。”
贾珣疑道：“这么点人，守军不攻击吗？”
又一个农民抢道：“他们哪里敢打敌人，这几百人被打了，几万人就来了。”
“是了，这样多人，我也不敢。”
回到军营后，管三刀道：“也太软弱了，几百人就能轻骑深入，无人能制。”
贾珣道：“老谢怎么看？”
谢裕安道：“这周围的大庄园很多，防御工事很完备，能兼并这许多土地，多亏了寇虏呢。”
管三刀道：“是不是太小人之心了。”
贾珣道：“你只管用最恶毒的心来揣测他们，最终也会证明你的善良。”
关晓河摇头，道：“来了这些时候，并不见什么寇虏，但士兵防备警觉也太低了些，不知是司空见惯了，还是生死无谓了。”
谢裕安道：“说起来弹药也不足，总兵府送来的都不能用。”
贾珣道：“并不指望他，后期会有补给从登、莱过来，走渤海。”
忽又叹道：“他们太爱土地了，已经忘了水土养人，却在用人血浇灌土地。”
众人皆无言。
边城的风雪渐稀薄了，河面的冰也开始融化。
贾珣仍旧和往常一样，在城里不会呆太久，又会跑去长白山打猎，有时一去就是七八天，收获也越来越多。
但这次正是惊蛰时分，入山过了五天才回，一无所获，并且伤亡惨重。
回城时，一路上被人见了这般惨状。
一时传开了，附近不少农户、猎户想来探望，都被拒之门外。
贾珣身上虽带着血痕，却只是皮外伤，倒是关晓河为了救他，当胸一刀，失了太多血。
“付你这点钱，这么拼命做什么。”贾珣守在关晓河病床边，眼睛有些涩，却哭不出来。
关晓河只勉强摇了摇头，一句话说不出来。
“你放心，我不会冲动，我等他们来。”
……
