“关了三天就成这个样子，真是个胆小鬼。”
“他要是胆小鬼就不会造出三本假账。”
吴四海被推着去洗漱一番，才送到贾蓉跟前。
天气炎热，贾蓉敞开胸膛，坐在地上写字画画。
外头的水车日夜不停地转动，让水分蒸发多一些，快一些，让室内温度降低一些。
边上放着一盆冰，贾蓉左手捞起一块冰，放在脖子去凉一下。
“大爷，我知道错了，大爷饶命。”
贾蓉单腿支起，一手放在膝盖上，毫不在意地问：“拿了多少钱？”
“有，有……四五百两……”
“这么少？”贾蓉不信。
“乌庄头被我杀了之后，那些庄子都是你管，才四五百两你觉得我信吗？
不老实，再送去……”
“我说，我说，大爷饶命，我真的不想进小黑屋了。”吴四海不断磕头，只求不进小黑屋。
“前前后后有一千两银子，一些是他们直接塞来的，一些是卖掉货物后克扣下来的。”
见大爷还是不信，吴四海重重磕头，“真的只有这些了，小的不敢骗您。”
贾蓉扔掉冰块，“你也是个人才，做的账本差点就把我骗过去了。”
“不敢了，再也不敢了。”
“你老家侄儿买了不少地，听说是你给他钱买的？”
吴四海后悔不已，自己也是鬼迷心窍，在银子面前控制不住自己的贪念。
“大爷，我知道错了。求您再给我一个机会，我一定尽心尽力，再也不敢了。”
贾蓉盘膝坐着，“我不怕你拿钱，只是你对他们的恶行视而不见，让那些人坏了我宁国府的名声。”
“我去给别人干活，都得要小心翼翼，低声下气。你们倒好，过得恣意潇洒，想干什么就干什么。”
“葫芦庄的路大，你还记得吗？强抢了个农户的女儿，被农户告到府衙后，他直接带人打上门去，打死了农女的老爹。听说这事是你去摆平的。”
大爷的语气变冷，吴四海吓得不敢抬头。
贾蓉：“我命人挑断了他的手筋脚筋，所有参与打杀农人的人都断了一根手指。
没收路大一家钱财，从庄头变成了长工。
你觉得我该怎么处置你？”
“都是小的……错……的错，求大爷……看在太太的份上，网开一面。”
吴四海吓得连说话都有些结巴。
贾蓉说道：“你是个聪明人，相信没了双腿也能存活下去。”
吴四海如同遭受霹雳，一下子接受不了，晕厥过去。
贾蓉挥手，“老昌。”
“在。”
“今后庄子的事由你总管，你接替吴四海的所有职务。”
老根等人羡慕地看着老昌，走的什么狗屎运。
老昌大喜，又惶恐，“属下不精这等事务，怕让主子失望。”
“你认识字，你也会算数，这再加上你有这等精力，做不做得了等做了才知道。
等后头，你真的做不了，我再换人。”
“多谢主子赏识，属下定会不负主子所托。”
贾蓉又吩咐道：“吴四海家的钱财不追，但将他们一家赶出京都。
断了他双腿，带着吴四海、路大到各处庄子巡视一番，警告那些庄头胆敢犯同样错误的，一律从严处置。”
“是。”
贾蓉挥手让他们下去。
老昌和老根搬走吴四海。
不久外头传来冬子的声音，“昌大哥，你可得要请我们喝酒。”
“恭喜昌大哥了，这顿酒必须请。”
老昌：“请，一定请。”
