宋炎去了窦氏族学附学，宋与民负责教窦昭和窦明，每月初一、十五休息一天，先给窦昭讲完诸子，再给窦明讲《论语》。
窦明倒也老老实实地跟着宋与民上课。只是她底子薄，除了每天早上的功课，下午回去还要练五百个大字，几天下来就叫苦不迭。
周嬷嬷不停地鼓励她：“吃得苦中苦，方为人上人。您看四小姐，管事嬷嬷们还在打算盘，四小姐已经算出是多少钱了……”
窦明瞠着周嬷嬷：“算账和写字有什么关系？”
周嬷嬷忙安抚她道：“没什么关系，没什么关系。就是觉得四小姐什么都会，五小姐这么聪明，应当也能像四小姐一样，什么都会才是。”
窦明没有做声，但也没有再叫写字苦了。
因为庞昆白事件，陈曲水走到了明面上，他住进了窦府，帮窦昭管着生意上的事和新招进来的护卫，高兴管着西窦的事务和内院的管事嬷嬷等人，杜宁沦落到了给周嬷嬷打下手的地步。高兴自认为自己是窦昭的人，很快和陈曲水走到了一起。杜宁在杜安因盗窃被送官，没能熬住棍刑死了之后，早成了惊弓之鸟，哪里还管什么事，周嬷嬷又是初来乍到，独木难支。西窦虽然一分为三，但人人都得看窦昭的眼色行事，窦昭又有了每年一万两的例钱，手中有钱有人，行事反而比从前更加方便了，她的目光也从东、西两窦转移到了京都的政事上。
“曾阁老今年应该快七十了吧？”她问陈曲水，“不知道他还能坚持几年？”
前世她没有留心过这些事，不知道曾贻芬到底是哪一年去世的。
陈曲水道：“四小姐料得真准！我昨天刚刚得到消息，说京都传出‘曾贻芬身体不适，可能要致仕’的话出来。”
“就看五伯父能不能把握住这次机会了。”
前一世，曾贻芬去世前王行宜已经回了京，好像是在兵部任侍郎，这一世，因为王映雪的关系，他被滞留在了陕西巡抚的位置上。
窦昭沉吟道：“现在的兵部侍郎是谁？”
陈曲水道：“顾燕京。”
窦昭思忖道：“能不能给王家递个话？就说，原来曾阁老是想提携王行宜为兵部侍郎的，但因为王氏的事被叶世培抓住了把柄，所以曾阁老只能妥协，支持顾燕京做了侍郎……”
在她的记忆中，叶世培和曾贻芬是老对头，当年曾贻芬致仕，就是他的手笔。要不是曾贻芬去世后没多久他也去世了，叶世培又没有很强硬的弟子，王行宜和窦世枢能不能入阁还难说。
禁止马市，是文官和武将的争斗，所以叶世培不会拖曾贻芬的后腿，但现在，涉及到了两位阁老门下弟子的三品大员之争，王行宜的事就可以拿出来说了。
陈曲水思考道：“这话不能乱说，稍有不慎，还可能适得其反……”
“那就试试从这方面打听打听，”窦昭道，“应该能找到些和这件事相关的说法。”说着，她笑起来，“就算是没有，我们也可以让它有嘛！”
“那倒也是。”陈曲水笑道，“如果王家的人认为是王映雪阻碍了王行宜的前程，我想，就算是王许氏，也只怕会对女儿生出几分怨怼之情。何况王映雪嫁进窦家之后一直没能在窦家站住脚跟，还惹出一大堆麻烦事来。”
“釜底抽薪，我觉得这样比较干净利落。”窦明笑着点头，问起了铺子里的事。
陈曲水道：“只有京都的铺子大致是收支平衡的，其他几个铺子都略有亏损，总计有二百多两。”
“这也算不错了。”窦昭笑道，“等到九月，伯彦的事也该忙完了，你得要准备些银子给崔十三放印子。”
“早已经准备好了。”陈曲水和窦昭说着自己的计划，素心隔着帘子禀道：“四小姐，纪少爷过来了。”
纪咏？
他来干什么？
窦昭和陈曲水把事情说完，去了花厅见纪咏。
纪咏问她：“我去保定府，你可有什么东西让我带的？”
她又没去过保定府，哪里知道有什么东西带？
但窦昭还是笑着向他道了谢：“没什么需要带的。祝纪家表哥一路顺风！”
纪咏听了笑道：“那我就随便帮你带些东西吧！”
他的笑容温和有礼，可不知道为什么，窦昭总觉得他好像在打什么主意似的，让人心里不踏实。
“不用了，不用了。”窦昭连声推辞。
纪咏笑而不答，起身告辞。
窦昭送他到花厅门口，却感觉有道视线紧紧地盯着自己。
她回过头，看见了站在柳树下的窦明。
窦明面无表情地转身离去，和一大群簇拥着她的丫鬟、婆子消失在了柳树成荫的曲折幽径中。
窦昭不由深深地叹了口气，去花房伺弄了半天的花花草草，见自己种下几株昙花都含苞待放，约了六伯母过来赏花。
六伯母提议：“不如办场赏花宴吧？”
祖母附和：“对，对，对，难得昙花一现，把几位太太、奶奶都请过来，反正家里多的是地方。不能总让东府那边招待我们，我们也要回个礼嘛！”
