曹操大喜笑道：“哈哈哈，奉孝之计正合吾意，不过，刘玄德如此得民心，仅是拜为青州刺史远远不够，应该拜为青州牧，加左将军，封牟平侯。如此一来，看看袁本初是否还能容得下他！”
对于拜官封侯，曹操是一点都不吝啬，他深谙舍得米才能捉到鸡的道理，何况现在是借花献佛。
而且，这样一来，刘备可能还会感激自己对他的恩情，日后到了许都，再让他出任卿位，他的那些部曲猛将，还不是一样为自己所用。
郭嘉同样大喜，看到曹操如此舍得，便知道这是个真正心怀大志之人，自己没有跟错人！
“不过，”曹操忽又担忧道，“此举恐将惹怒本初，只怕会得不偿失啊！”
曹操的担忧是对的，袁谭占着青州，自称青州刺史，如果由曹操上表刘备为青州牧，再糊涂的人都能看得出来，这是直接针对袁氏了。
现在南阳和徐州都没有平定，许都周边存在着许多威胁，曹操此时还不想直接与袁绍为敌。
郭嘉笑了笑，说道：“明公勿忧，明公可以上表刘备为左将军和牟平侯，至于上表刘备为青州牧，有一人正好合适。”
“奉孝可是想说孔太傅？”曹操问道。
“正是，此前刘备曾经上表孔太傅为青州刺史，如今让孔太傅上表他为青州牧，正好合情合理。袁本初若怒，也是把气撒在孔太傅身上，与明公无关。”
“哈哈哈，如此甚好，如此甚好！”曹操大笑。
随即，曹操上表天子，述说刘备之德，甚得民心，荐拜为左将军，封牟平侯。
而孔融接到了刘备的信，正好曹操向他示意，让他上表刘备为青州牧。
得知刘备为东莱数万百姓阻道所留，孔融对刘备非常敬服，认为他堪为青州牧，当即依曹操之意，向天子上表推荐刘备为青州牧。
天子皆准，使者相继离开许都，赶往青州东莱。
刘备在东莱刚刚劝散来挽留自己的百姓，忽闻使者又至，本以为是朝廷一定要自己去许都出任大司农之职，结果一见才知，原来是曹操上表自己为左将军，封牟平侯。
大喜之余，刘备欣然而受，拜谢天子之恩，周兴与众人同贺。
可是，才过两日，使者还没有离开，听说又有朝廷使者来了。
这一次，刘备猜不到朝廷使者的来意，向军师周兴询问。
周兴微微笑道：“主公初拜左将军，又封为县侯，不可再升，如今朝廷来使，我想应该是拜主公为青州牧。”
“青州牧！”
刘备显得有些惊讶，虽然自己已经想到可能是这样，可是听到军师说出来，仍然不免吃惊。
拜为左将军和封为牟平侯都可以接受，只是这青州牧却万万不能接受。
如果接受了，袁氏兵马立刻就到。
刘备明白这一点。
很快，朝廷使者进了城，见到了刘备。
事实正如军师所说，朝廷拜任刘备为青州牧。
“军师，怎么办？”
