安州的官员，和他们都沾亲带故。
安州的士绅也跟宋家走动频繁。
宋砚庭到了安州府，立马投奔姨祖母，表示自己的诚恳悔悟，请姨祖母帮忙求求宋徽，让宋徽撤销了对他的责罚。
姨祖母答应了。
她叫宋砚庭先住到姨夫家里。
宋砚庭连连谢过姨奶奶，然后去找姨夫，让姨夫帮忙打听一番宋徽的下落。
姨夫是个爽朗热情的人，很快就给了宋砚庭准确的线索。
宋徽在北京城当差，他的家人早在六年前就搬去了北京。
姨夫的朋友在北京做官。
姨奶奶派遣了家中最伶俐的小厮去打探宋徽的下落。
这件事，牵扯到了宋徽和他姨妈。
小厮偷偷跑到了北京城，找到了他姨妈。
他姨妈也急疯了。
宋徽的妻儿，一直居住在北京，他的外室，则住在北方。
“姨夫说，大哥是去了南昌府，参加乡试。”小厮禀告姨妈，“这些日子都在考试。”
姨妈急疯了。
她要亲自去南昌府找宋徽。
宋砚庭拦住她：“姨母，你不能去，免得节外生枝。”
“这不是节外生枝的事啊。你大哥在南昌，他的妻儿在北京城……”姨妈焦躁不堪，“砚庭，你劝劝你姨父。”
宋砚庭道：“姨母，大哥的官职越做越大，他需要稳固根基。他的妻儿，迟早会搬迁到北京。”
姨妈沉吟片刻。
她也不笨。
宋砚庭说得有理。
宋徽去考举人，必须保证他的妻儿在北京。否则，将来妻儿离开了他，他在北京举步维艰。
“姨父不会帮姨母的，姨母别怪姨父。”宋砚庭道。
姨妈的心，跌入谷底。
宋砚庭的姨父，名叫宋敬。
宋敬是个清流儒雅、正值善良的人，对宋徽忠心耿耿。
姨母去找他的时候，宋敬正和同僚聚宴，谈天说地，喝酒叙旧。
姨妈等不及，进门就道：“敬郎，砚庭说砚庭的大哥去了南昌考举人。”
宋敬一口酒喷了。
“真的？”他震惊极了。
“是真的。我的人亲眼见到他进了南昌府。”姨母道，“他还给你写信了。”
宋砚庭是宋砚庭。
宋砚庭写了一封信，说自己在南昌考举人。
“他这个孽障，真是胡闹。”宋敬骂了句，“他不在北京城待着，偏要跑去江南。”
姨母道：“这个孽障，他到哪里都不消停。我听人说，他这段时间在江西做事，惹得沈阁老很生气。”
宋敬眉头微蹙，陷入深深的担忧。
“你去把宋砚庭给抓回来吧。”姨母道，“这孩子不争气，不学好。
我不指望他了，他就爱胡作非为。他不肯去北京，就是怕沈阁老。你去把他带回来，交由阁老处置。
我实在拿他没办法了，他非要去江南。你把他送去南昌，沈阁老看在咱们宋家的面上，也会饶恕他的。”
宋敬叹息摇头。
他不赞同姨妈。
“你这孩子，你是读书人，脑筋灵光。怎么不晓得这其中的利害？
砚庭犯错，不关咱们的事啊，你何苦为他担罪过？你是朝廷命官。”姨妈拉了宋敬的袖子，低声哀求。
