有一天晚上，我们在宿舍里玩时，被值班的老师逮住了。老师把我们送到校长跟前。席校长让我们几个并排站在门口，一个个往过数落。到我跟前时，他说：“铁李川那里不能打牌？你跑到这里赌来了？”旁边的同学忍俊不禁，噗嗤一下笑了，席校长一个巴掌就给甩了过去。
见席校长发火了，我当时心里十分紧张。为什么呢？因为我二叔本身就在就在学校里教书，平时对我甚为关心，我害怕他知道，感觉丢人。尤其那个挨了校长耳光的同学，义愤填膺，总认为有人日弄（举报）了我们，提出要严查。我们一查，得知是一个姓郭的学生举报了我们打牌的事，我就放言要收拾他一顿，那个学生吓坏了，第二天就转学了。
尽管我家的情况较之前几年有了明显的变化，但是挣的钱都花在盖房子上了，家里的经济依旧是捉襟见肘。我每周走的时候，除了干粮，父母再我给我5毛钱。因为灶上的开水是2分钱一缸子，倒这，有时排队还买不上。
我因为有二叔的关照，能买到开水，能泡个热馒头。冬天实在太冷时，也能在二叔的房子烤一烤火。我二叔有个儿子，叫李小云，比我高两级，对我也很关照，虽然由于房子小，我无法和他住在一起，但是隔二差三的，他不是给我提供热水，就是帮我把馒头热一下，偶尔还在他的房间弄几个菜，给我改善生活。有时候回去的时候，如果是他一个人，他就捎我回家。
父母成天带着姐姐和哥哥弟弟在地里干，河里捞，后来终于给我们买了一辆自行车。相对村里其他人，我家是最早买自行车的人。偶尔，在父母不赶集不出远门的情况下，我就骑自行车捎着同学去学校。
在没有自行车之前，十多里的路程，我多数是步行去学校。偶尔遇到骑自行车的人了，就打着顺车。有时候为了讨好捎我的人，就给人家出钱打个开水，算是还个人情。
这么下来，父母给的五毛钱肯定是不够花的，为了能让自己手里有点零花钱，在上学之余，我到附近的镇子上批发一箱子方便面，为了别让同学发现，我故意寄放在商店里，先拿上几包，卖了再取。零售价七毛钱，我五毛钱拿来，卖一包，能长二毛钱。我靠倒腾方便面，手里总比其他同学活泛一点。
平时和我好的几个同学，譬如何庆涛、薛永红、侯先勇、赵武伟等，见我倒腾方便面，他们也想试试，但他们不得要领，买进来和卖出去价格几乎没有什么两样，遂向我讨教买面渠道，我当然不会告诉他们的。告诉了他们，就等于断了我的财路。而且我发现，越是在他们跟前留点神秘感，他们对我贴得越紧。
但是我的灵活，也给我带来了麻烦，那就是学习成绩总不如人家。
一次公布成绩之后，班主任认为我因为搞投机倒把活动，没有把心思用在学习上，警告我如果再发现倒腾方便面啥的，就要没收。尽管老师在班上点名批评了我，但为了挣点零花钱，我还是没收手，只是后来变得谨慎了起来。
二叔发现我和其他学生比起来，心有点野。一次，他将我叫到房子里，问我将来打算考大学，还是上中专？如果考大学，怎么也得读个高中；如果想考中专，那初三毕业后就能参加考试。并提醒我，大学出来，前途更好一点；中专主要是以技术专长为主，譬如当个小学老师或者技术员、工人什么的。
那时候，看到父母整天顶着日头在河里捞石头，我总想早点出社会，早点挣工资，减轻父母的负担，就不暇思索地说道：“我要考中专。”
但是，由于我把心思用在倒腾小生意上，86年中专考试预选时，我因为成绩一般，没有被选上。因为预选之后，才能参加考试。尽管二叔提前把一些复习要点给了我，但是我不争气，没过预选关。
当时，我在学校的黑板榜上发现没有自己的名字时，有生以来，我第一次体会到了失落的滋味。那一天，我脑子迷迷糊糊的，感觉自己要被隔离到山沟里，上不了塬，终生都见不到山外的世界了。我失魂落魄地回到家里，父母询问我考试的情况，听到我没有被预选上，父亲建议我如果想复读，就继续在何家畔上学。
我想到姐姐嫁给了西峰市（当时西峰是市的称呼，后改成了区）什社乡，听什社中学教学质量也好，就提出到什社中学去复读。父亲怕我连累姐姐，住校又太远，不太愿意。但我耍牛筋（执拗），不吃饭，母亲就动员父亲，让我去。父亲在无奈之中，只好同意我到什社中学去复读。
