金桂之月，院试如期而至。
官道上车马拥挤，骡子，驴，乃至骆驼也有许多。
步行的寒门学子，乘马车的富贵学子，成群结队的书院学生，结伴，搭讪或闲谈。
贾芸要了丰盛的菜肴，拿着菏叶铺在马车外的石凳上，一坛金陵醉，半只香酥鸡，另有花生米，茴香豆，肉包子和辣椒炒牛鞭，与贾芸共饮。
“贾兄，你请在下吃菜，莫不是有事寻我？”魏常风耿直问道。
“为芸的未婚之妻，秦氏。”贾芸斟满酒递过去：“待院试结束，芸请魏兄与程大家说说，他那里有女眷，望程家奶奶庇护些时日。”
魏常风心中微微感慨，直言直语说道：“他日贾兄金榜题名，大丈夫何患无妻，为何因秦氏搞得如此狼狈。”
那是你不知秦可卿有多美，贾芸笑道：“因母丧一年之后结亲，当时秦家体谅，送了聘礼，换了婚书，连喜庆之事也未张罗，芸自当庇护。”
魏常风摇摇头，“金陵，有机会随我下金陵，那秦淮八艳绝对比你那秦氏要妩媚之多。
不是兄弟直说，以如今你这般落魄之姿，想来秦氏也不出彩。”
“她平平无奇。”贾芸道。
“平平无奇，唉——贾兄定没下金陵去花船饮过酒。”
“不曾。”贾芸承认。
魏常风上次就看到贾芸带着辆马车回来，并未看到秦可卿之容，他的心中已将秦可卿打了五六分。
他坚信，若是下了金陵，扬州，那才是美女如云，到那时妻妾成群。
魏常风如此想着。
说笑一会儿，贾芸道：“三日之后我送她去程家奶奶那里。”
“没问题，程奶奶为人和善，又独自一人居住，姑娘都已出阁，正好过去解闷。”
两人又同饮酒，白守他们过来喊魏常风时，他才匆匆起身。
“贾兄，科场顺利！”
“魏兄同是。”
“你要拿下案首，可不能落到其他人手里，否则我不服。”魏常风扯着嗓子喊道。
然而，入了考场只能尽力而为。
花落谁家未可知。
贾芸转身，身后其他童生显然对魏常风扯这嗓子不满，鄙视的看眼贾芸转身而去。
院试是学政阅卷，入场检查更加的严格，来的童生低头而进，也没有东张西望者。
贾芸温书从来不曾间断，秦业又将试题规律多次与他探讨，上次在神京书院也略听一二。
能做秀才便是，也不求什么院试案首，他心里对结果也未知。
…………
院试结束，距中秋还有几日。
“礼节是做给外人看的，中秋之夜我亲自在天香楼摆宴，倒时秦兄便带她过来。”
秦业道：“中秋忙碌。”
贾珍脸色不好，又笑道：“你放心无人知晓的，知晓了又会如何，三千两银子可够？我耐心有限。”
旁边的赖升听的肉疼，前儿不久才折腾的给宫里戴天使送了八千两，几个铺子现银都折腾出来。
不就是个女人，几两银子便是个上等丫头，老爷非要秦氏。
银子账面上周转不开时，又得他去疏通，女子而已，三千两是冤大头。
