鹖冠子婉拒了齐王的邀请，齐王除却一丝惋惜之外，没过多久便将此事抛却云外。他现在尚沉浸在段干朋的三分天下长策中。
两日后，齐王再一次召见了楚国使团。
“寡人前几日做了一个奇怪的梦，梦中见到了一只巨大的凤凰，它从南方飞来，落在了齐国的宫殿之上。寡人感到非常惊讶，便问凤凰：‘你为什么选择来我的国家？’凤凰回答说：‘我正在寻找一个可以长久生活的国家，那里国君仁爱厚道，大臣们为国事竭心尽力，国人生活富足、学而知礼，但是我经过了许多国家，在那里生活一段时间后就难以忍受那里人们的贪婪、无信，于是我便离去，现在我来到了齐国。’寡人感到非常高兴，便问凤凰：“那么，你愿意长久住在我的国家吗？凤凰回答说：‘当然，我每到一个国家，都希望可以长久地在那里住下去。但是，我必须告诉你，它必须是一个有道德、有诚信、有智慧的国家。如果这个国家贪婪、欺诈、不公，那么我便会毫不留恋地离去。’寡人以为齐国是这样一个国家，并打算为凤凰建造一个华丽的宫殿，但是当寡人征召了无数国人准备开始建造时，凤凰却一路向北，飞走了！而此时寡人的梦也醒了。这虽是一个梦，凤凰的离去却让寡人怅然若失许久。一定是寡人不够仁爱厚道，大臣们不能为国事竭心尽力，国人们贪婪无信无礼，才导致了凤凰的离去。”
一开场，齐王便讲了这样一个故事。
昭雎听完，脸色顿时黑了下去，鹖冠子的分析让他本以为齐国一定会答应与楚国结盟。
而齐王的这个梦，或者说编纂的故事中所说的国君不够仁爱厚道，大臣们不能为国事竭心尽力，国人们贪婪无信无礼，不正是齐王拒绝楚国结盟的理由吗？凤凰从南方飞来，不正是暗讽楚国有同样的问题，与齐国结盟别有目的吗？
齐王打算用一个梦来拒绝楚国！
昭雎感觉受到了侮辱，巨大的心理落差让他感觉十分气闷。
齐王看看昭雎的脸色，叹道：“唉！这样的齐国怎么能与别国结盟？这对结盟国来说并不是一件有利的事！寡人深感惭愧，思考两日后痛下决心按照梦中凤凰的要求重新审视自己、审视齐国，齐国理应浴火重生！”
齐王说完笑意盈盈地看着昭雎。
事情到了这一步，昭雎内心有一个强烈的想法，其实齐国君臣早已经看清楚国结盟的真实目的，既然不打算与楚国结盟，齐国君臣恐怕是打算坐山观虎斗，任秦楚乱战，齐国从中渔利了。
昭雎深吸一口气，他还是不死心，“齐王用一个梦来拒绝楚国的结盟，是不是有些草率了？齐国不希望有楚国这样一个盟友来制衡秦国吗？”
齐王摇摇头，“秦国地处西陲，只是向往中原文明罢了，楚使莫要多虑！假使天下战国皆能相容，何处不是凤凰栖息之地？”
卧槽从天而降，昭雎憋出内伤。这话从齐王嘴里说出来，简直难以置信！
只是，齐王这变化有点大，到底发生什么事了？难道说...秦国有使者来齐了？是张仪吗？一时之间昭雎思绪万千，他突然想起了当初张仪使楚时两人相见时的情形。那时，昭雎内心其实是希望楚国与秦国结盟，秦楚共分天下的。
事已至此，昭雎知道无论如何也不可能挽回了。若是齐王正面解释为何不结盟，他还能按照大王的谋划进行反驳，但是齐王却用一个荒谬的梦来作为拒绝的借口，那就是纯纯地不想谈了。
昭雎那也是有大国傲气的，既然齐王拒绝了结盟请求，昭雎也不再强求。况且这一次使齐，大王也没有要求必须要与齐国结盟，是以昭雎也没有多大的压力，只是心有不甘罢了。
“既如此，外臣也不多留，这便回国向我王复命去了。只不过外臣尚有一句话留与齐王：明日之祸，始于今日之不察。”
“哎呀，楚使不远千里而来，岂能匆匆而去？不如多留一些时日，寡人也好多尽地主之谊？田文招待可还尽心？”昭雎最后那句话，齐王直接忽略了。
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