“北境的精锐士卒主要就是昭氏封邑、博望城以及宛城等重镇的驻兵。昭氏各宗派出精锐族兵两万，另有三万普通士卒正在集结。县尹昭关告诉臣，昭氏尚有两万精锐驻守方城，以防备韩、魏的突然袭击。”
熊槐点点头问道：“子期以为越国会不会掺和进来？”
田忌略一思索摇摇头，“臣以为，越国在战况明朗之前应该不会参战。九江郡守昭应传回郢都又转来陈城的消息，越王宰勋得知大王筑城广陵的消息后，曾发兵攻打广陵，几次三番被景翠打退，损兵折将，却未退兵。大王最近劳心战事，是以臣未及时上告，大王恕罪！”
熊槐摆摆手，“无妨！区区越国就交由昭应和景翠处理吧！那北越呢？”
田忌呵呵一笑，“大王，北越何须挂怀？如今公子羽最担心的应该是北越随时都可能被齐国吞并才是。毕竟江淮被我占领之后，越国从此断为两截，他与越王宰勋的联系就只能靠海路。如此一来，越王想要支援公子羽也非易事。只要齐国完全掌控了淮泗，吞并北越易如反掌。公子羽不会傻到将握在手中的刀送给齐国吧。”
熊槐哈哈一笑，“子期言之有理，寡人便放心了！”
田忌却面带忧色，欲言又止。
熊槐见状，拍拍他的肩膀，笑道：“子期有话但说无妨！”
田忌咬咬牙，说道：“大王，说起来令尹昭阳才是北部战区元帅，臣掌西部战区。此次作战主力是北部战区，臣是不是越俎代庖了？”
“哈哈哈！”熊槐闻言哈哈大笑起来，“子期啊，你心思忒多！寡人问你，你官居何职？”
田忌心中一震，回道：“臣乃上柱国！”
“子期可知上柱国职责所在？”
“上柱国起初拱卫都城，后来便与大司马共掌全国兵马以及战事！”说到这里，田忌也明白了熊槐的意图。
熊槐转身远离了地图，来到帐外，看着满天星斗，缓缓说道：“以后昭阳的主要精力都要放在变法上，对外作战的任务就要落在你、沈衍以及伯灵身上了。此前之所以让昭阳、你任北部、西部战区元帅，只是因为眼下楚国年轻一代的将领像昭滑、景翠、魏荣、甘茂等人，都没有实力，也没有资历去掌控一个战区，他们需要时间成长。在他们这些人成长起来之前，还是要靠你们老一辈顶着。有朝一日他们分领各大战区，子期你便可以总控全国兵马，不再局限于西部战区，只有这样才能完全发挥你的才能。”
“大王！”田忌老泪纵横，“老臣…大王如此信任老臣，老臣无以为报，唯有肝脑涂地，为大王效命！”
熊槐呵呵一笑，“子期莫要忘记我等奋斗的目标呢！”
田忌身躯一震，躬身朗声道：“大王之宏愿，臣一日不敢或忘！”
熊槐又看向魏荣，“这一次你也要努力了！”
魏荣激动地说道：“臣一定多多跟随上柱国学习谋略之道，为大楚开疆拓土，不负大王所期待！”
熊槐满意地点点头，“君臣同心，天下我有！哦对了，今日寡人思索战事，有一心得，二位听听。如今五国各自为战，形同散沙，非常容易被各个击破。所谓蛇无头不行，寡人想成立一个联军作战部，邀请赵、宋、燕、中山参与，全局指挥此次与秦、齐四国的战争，以我为主，主导联军作战，你们以为如何？”
“联合作战？”田忌眼中精光爆射。
