“大王，臣在来的路上听闻秦国张仪已经与齐国结盟，蒲阳之战后，魏韩终是西面事秦，三国连横已成，如今秦国更是连横齐国，秦齐东西连线，诸侯被分裂南北，天下谁与争锋？臣窃为楚国担忧啊！”肥义说道。
“哦？我楚国何忧之有？”昭阳问道。
“天下战国，唯秦、齐、楚三强，余者皆不足惧。夫秦，虎狼之国也，有吞天下之心。夫秦，天下之仇雠也。横人皆欲割诸侯之地以事秦，此所谓养仇而奉雠者也。夫为人臣而割其主之地，以外交强虎狼之秦，以侵天下，卒有秦患，不顾其祸。夫外挟强秦之威，以内劫其主，以求割地，大逆不忠，无过此者。楚，天下之强国也。大王，天下之贤王也。楚地西有黔中，巫郡，东有夏州、海阳，南有洞庭、苍梧，北有汾、陉之塞、郇阳。地方五千里，带甲百万，车千乘，骑万匹。粟支十年，此霸王之资也。夫以楚之强与大王之贤，天下莫能当也。秦之所害于天下莫如楚，楚强则秦弱，楚弱则秦强，此其势不两立。今秦欲连齐抑楚，楚弱则秦强，秦强则天下危矣！故为王至计，莫如纵亲以孤秦。大王不纵亲，秦必起两军：一军出武关；一军下黔中。若此，则鄢、郢动矣。臣闻治之其未乱，为之其未有也；患至而后忧之，则无及已。故愿大王早计之。大王诚能听臣，臣请令山东之国，奉四时之献，以承大王之明制，委社稷宗庙，练士厉兵，在大王之所用之。”
“然则，齐、魏、韩已与秦结盟，肥子如何请令山东之国，承大王之明制？”田忌问道。
“合纵、连横，因时制宜。魏、韩四战之地，以两国实力自是不能与秦相抗衡，秦强则韩、魏事秦，纵强则韩、魏必背秦，形势而已！”
“肥卿之意，我楚国来推动山东合纵，孤立秦国？”
肥义微笑着点点头，“以楚国之实力，诸侯合纵长名副其实！以楚王之雄才伟略，率领山东诸侯之兵，破秦、弱秦必能实现，此楚霸之机也！”
昭阳冷笑一声说道，“肥子安能断定秦、齐结盟之后，目标直指楚国？依我看，为赵南蔽者，韩魏也。韩魏无名山大川之险，一旦秦兵大出，蚕食二国，二国降，则祸次于赵矣。”
听闻昭阳一席话，肥义登时色变。韩、魏之后，秦攻楚还是攻赵，他出使楚国之前，已经与赵侯以及阳文君赵豹进行过深入探讨，他们认为，秦国下一步的攻击目标必然是赵，而且必然是联合韩、魏共同出兵。故他此次借着答谢楚王的幌子，欲借楚国之力抵抗秦国进攻。
要借楚国之力，自然要先让楚国君臣意识到形势对于楚国极为不利，如此楚国必然会寻求盟友抗秦，赵国的机会就来了。来的路上听闻秦齐竟然结盟，肥义意识到赵国恐有亡国之危，此行必须要借到楚国之力。同时，秦齐结盟也为自己说服楚王提供了有利的理由。
但是出乎肥义意料的是，楚国君臣对于形势竟然异常清晰，他的一颗心渐渐沉了下来。
