熊槐笑道：“提神！很酸很呛，很像醋。”
老里正笑道：“人家做酸酒用的都是五谷。我们这里穷啊，收些烂掉的山果汁水，藏在山窖里，两三年后便成酸酒了。这几年天旱，山果没得长，酸酒也没得做了。这是最后一坛，八年了，舍不得！”
熊槐听得酸楚，拱手道：“素不相识，受此大恩，何以回报？”
“回报？”里正哈哈大笑，“客来，便是一家人！求甚回报？”
蓦然，熊槐在火光下看见里正半裸的胳膊上有一块很大的伤疤，“敢问里正，此伤是在何地所得？”
老里正眼中闪烁着哀伤，道:“二十多年了！那一年魏国攻打赵国，大王与齐王结盟共同营救赵国，齐军败魏军于桂陵，我军则进攻魏国的雎水，我这胳膊正是在那场战斗中伤的。回国后我便解甲归田了，侥幸留得性命，还被委任了里正。可怜与我一同出征的族人死的死，伤的伤，唉！”
熊槐心如潮涌，颤声问：“官府没有封赏？”
里正粗重地叹息了一声，冷冷一笑：“封赏？连从军时自己的马和盔甲，都没得拿回来。有的族人光身子一人被抬回来，没婆子，没儿子，老可怜去了。”
“斩首立功，不能任官，爵位、封赏也不给？”
里正叹息道：“好远客哩，普天下爵位都是老世族的。我等贱民，纵然斩首立功，也只配回家耕田卖苦。能在回来时领上千把钱，泥土糊间房子，就托天之福了，还想爵位？”
熊槐默默摇头，无言以对。
“唉，早知如此，还不如死在战场上的好！”说到伤心处，老里正抬手抹了抹眼泪。
“净瞎说！你不回来，我怎么办？花子怎么办？”静默一旁的老妇人看不下去，低声骂了一句，眼中泪花闪烁。
“花子...花子...”老里正哽咽了，他猛然给了自己一巴掌，“老父对不住你，我枉为人父啊！”
田夕早已经泪眼朦胧，在一旁抽泣。
“花子是？”田夕问道。
“花子...是我们的女儿！”老妇人泣声道，“老头子打仗那年有的花子，前几年应城的一个官爷来到我们里，抓了不少青壮去应城参军，还...还把花子也掳了去，从那以后我们再也没有见过花子，我可怜的女儿哟！”
“知道那人的姓名吗？”熊槐眼中杀意一闪即逝。
“可不敢啊！”老妇人摆摆手，“他们会报复的。前两年老妇人的母家山河里就发生过这样的事，我们不能因为花子就害了整个黑山里的族人啊！”
熊槐叹了口气，道:“老伯，这些问题你详细跟我说说，小子在郢都倒也认识一些朝堂之上的人，或许我可以帮助你。”
“呵呵，这应城乃是应君的封邑，大王如何能管到这里。即便能管，他怎么会关心我等贱民？”
“能！一定能！”熊怀起身，眼中燃起熊熊烈火，“楚王新立，正欲强国，定然不会放任此种有损国体的事情发生！”
“啪！”老里正愣怔了好一会儿，突然起身，将手中的陶杯猛地摔到地上，“好！乱世人不如狗，怕个鸟来！连自己的孩子尚不能保护，我要这国作甚！今日索性全说了，只图痛快一番，年轻人你莫要逞强！”
“老伯你尽管说，我定然给你一个交代！”
