半柱香前。
半夏听命携迟不归前往厢房更换被打湿的衣衫。
迟不归周身弥漫着酒意，原本略显苍白的面孔氤氲红霞，衬得平日清俊的他多了一丝不羁，那双半睁的眸子宛若三月桃夭，摄人心魄。
虽半夏是内院丫鬟，但为萧姨娘所使，常奔走外院，早听闻外院下人中的闲话，说那新来的门客，样貌出尘，不像书生，像个修道的谪仙。
此前打探消息，也远远瞧见过几次，见他不是捧着书册在手，就是在教授大少爷念学。
身如青竹，气若幽兰。
本也是不过双十的年纪，此时伴人左右，忍不住偷偷打量。
芳心暗动，转念想着这样的才俊要被大小姐那般的草包所占，直觉得可惜得紧。
“先生年纪轻轻便中了举人，不知家中可有婚配？”
迟不归步履蹒跚，却总和半夏隔着一人的距离，眼神迷离并不瞧她，“未曾。”
“奴婢知晓先生与大小姐互生情意，可不忍先生被误，我家大小姐除了好的出身，再无其余长处，性情倨傲，女子该学的样样不沾，实在不算先生的良配......”
半夏听见自己的声音越来越急促，忍不住泄露心声。
“其实如先生这般良才，何须攀龙附凤？觅得贤妻，才是长久之道......”
“满口胡言——”
迟不归语气倏然冷硬，打断了半夏的狂妄之语，“容小姐聪颖谦逊，品貌不俗，岂容你肆意诋毁清白？身为容府的下人，背后议主，恶意造谣，还敢言贤良？”
路边怪石之后，聪颖谦逊、品貌不俗的容小姐顿住了脚步，猝不及防听见迟不归的赞誉，心跳仿佛都漏了一拍。
要知道，前世她目睹过迟不归痛斥群臣，满嘴不带一个脏字，硬是把人损得无地自容。
在他身边呆了一年时间，愣是没听见过他夸一句别人。
不过此时不是纠结这番话的时候，容晚玉从暗处出来，看着半夏臊红的脸一点点转白。
“很好奇是么？好奇我为何在这儿，而不是坐在你们备好的厢房里，闻着迷情香，等某个醉酒的男子采撷？”
原本迟不归就没有喝醉，只不过是想看看那容府妾室意欲何为。
见容晚玉露面，哪还有不明白的，没等半夏开口，眼疾手快，一个手刀砍在了半夏的后脖处，半夏一声未发便倒在了地上。
“迟先生好俊的功夫啊。”容晚玉未曾想弱不禁风的迟不归还有这一手，就差拍手叫好了。
路口放风的丹桂远远看见人影，小声提醒道：“姑娘，来人了！”
迟不归拧起眉头，将半夏像麻袋一般拎起扔给了丹桂，一把拽住容晚玉的胳膊，将人带入了怪石之中。
黑灯瞎火，容晚玉被猛得一拽，一瞬间看不清眼前，只察觉到后脑磕在了柔软的掌心里，鼻尖满是翠竹的清香。
是迟不归身上的味道，原来早在这时候，他就习惯了青竹的熏香么。
“容小姐是否，欠迟某一个解释？”
热气拂过耳廓，容晚玉不甚自在地偏过头，发髻擦过迟不归的鼻尖，有淡淡的桂花香气。
