克劳德·马克莱莱，1973年2月18日出生于扎伊尔的金萨沙。早在他4岁那年，便随着全家一起迁徙去了巴黎郊区。
众所周知，法国的足球氛围颇为浓厚，儿提时代的马克莱莱便跟着朋友们一起在街头巷尾踢球，对足球爱得痴狂。
让人颇觉意外的是，马克莱莱的父亲并不支持自己的儿子踏上足球之路。至于原因嘛，则是因为他本人就是球员，深知球员要吃多少苦，不愿意自己的儿子受罪。不过，在马克莱莱的坚持之下，他的父亲最终还是松口了。
马克莱莱的第一站，则是布雷斯特梯队。就在马克莱莱还没有大展宏图之前，这支球队就不幸破产了，这让马克莱莱不得不改换门庭，成为了南特的一员。
在南特效力的日子，马克莱莱与卡雷姆布（PS：也有翻译成卡伦布的）、布鲁查加等实力派球员并肩战斗，帮助南特拿下了法甲冠军，不可谓不成功。
战绩的辉煌，却掩盖不住财政的捉襟见肘。南特队很快就沦为了“球星超市”，大肆甩卖主力球员，马克莱莱就在这种情况之下被交易去了马赛。
然而，马赛对马克莱莱的使用明显有问题，一度安排这位中场悍将出任右边后卫，这显然会影响到马克莱莱的发挥，这让他错过了参加1998年法兰西世界杯随队夺冠的大好机会。
既然在马赛不得志，马克莱莱干脆就选择了改换门庭。至于他的下家，则是远在西班牙的塞尔塔。凭着勤勉的奔跑与强悍的防守，马克莱莱终于赢得了豪门的青睐，在2000年的夏天成为了皇马的一员。
这时候的马克莱莱，已经27岁了。
值得一提的是，想要购入马克莱莱的皇马掌门人，并不是弗洛伦蒂诺，而是他的前任桑斯。马克莱莱之所以能够在没有得到老佛爷赏识的前提下登陆伯纳乌，主要是因为时任皇马主帅博斯克的坚持。
