张鲁一觉得遇到的可能就是传说中死亡蠕虫，但说了又有谁会信呢。按照生物界常理，长期生活在黑暗里的生物，大多视觉和听觉会相继退化。所以从他们遇到的情况来看，这种死亡蠕虫是靠嗅觉觅食。而岩香祛暑药中含有麝香，薄荷之类有强烈的刺激气味，误打误撞干扰了蠕虫的嗅觉系统，这才让他们逃过一劫，也是不幸中的万幸了。
孙丁旺也没再说什么，只是告诉张鲁一在沙漠中选择宿营地需要注意观察地面动物脚印，判断周围存在的是草食还是肉食动物外，还要注意这些脚印的方向，大多数脚印有进无出的基本可以断定这里可能有隐匿的危险，不适合宿营。
之后张鲁一与李春，安大彪，瞿北野一起碰头会。李春介绍说在他们来之前，他已经在周围巡视过。一般而言，民用GPS精度在五米，但是他勘察范围已经达到一公里半径。根据他的观察，这里除了沙丘就是些碎石荒滩，这种原生态的地方，看不出有人生存过的痕迹，更加没有所谓的古城的痕迹。
瞿北野让李春驱车带他到实地看了看，却有不同的看法。他们所见到的碎石荒滩，有明显卵石和粗砂粒沉积层，符合古河道特征。这里是干涸的古河道，意味着这里有水的时候必定存在绿洲，有绿洲存在就会有人类生存，不能武断得出没有古城的结论，所以需要沿着古河道进一步勘察。
瞿北野的观点让李春很不爽，就算这里是瞿北野说的古河道，因为河道蜿蜒悠长，按他的方案实施勘察，工程量极大，时间和人力都不允许。简单的说瞿北野就没把他们当人，而是当傻驴子在用。
安大彪不知道他们在说什么，对他来说盗墓他在行，扛一把洛阳铲就行。但是探查古城位置与探墓有明显不同，古人阴宅讲求风水，所谓“分金定穴”“寻龙诀”之类说到底不过就是根据风水堪舆理论反向倒推，就能大致知道哪里可能存在大斗。古城遗址勘察并不在他的知识范围，所以他并没多参与讨论，他只管盯紧张鲁一就行。
瞿北野与李春都带着情绪争论，张鲁一无法做决定，他们的定位是根据巫皋簋上的窥舆图复刻下来的，考虑时代久远，且古代人科技水平低下，这种定位本来就是存疑。虽说大致不会差很远，但就目前人力和饮用水存量来说的确都不允许在这种恶劣条件下进行大规模勘察。他们必须想一个折中的方案进行。这让张鲁一头疼不已。
第二天，张鲁一在帐篷里没发现瞿北野，越野车上也少了包装备，想必瞿北野负气自己独自前往勘察，在罗布泊这种戈壁荒野，这种鲁莽行为是极度危险的，这让张鲁一恨不得骂娘。他让李春守在营地，自己带上孙丁旺开着越野车沿着瞿北野的脚印一路寻找。岩香不放心，坚持要上车跟随，张鲁一拗不过她，只能妥协地带上她。
瞿北野的脚印消失在一段古河道中，这里有大量卵石和沉积岩，人走过很难留下脚印。张鲁一不知道瞿北野到底是去了上游还是下游，正在为难时。孙丁旺盯着天边一线昏黄，脸色逐渐阴沉下来：“有黑风沙要来，不能走了。”
张鲁一知道所谓黑风沙就是强沙尘暴，沙漠中的黑风沙有时候可以维持很久，风卷起大量沙粒，可以遮天蔽日，让人无法呼吸甚至死亡。
张鲁一知道黑风沙的危险，但是他不能丢下瞿北野一个人，他沉声问孙丁旺：“大概多久沙暴会到。”
孙丁旺手搭凉棚张望一眼：“看这距离还有一小时就该到了。”
“会开车吗？”
“会！”
“你开车回营地告诉李春赶紧准备避风。”张鲁一跳下车，随手从后座拿起一包装备，坚定地说道。
岩香也跟着下车，张鲁一厉声让她跟车回去，岩香说道：“瞿老师刚刚恢复，如果再有什么意外你会治吗？”一句话，整得张鲁一无法拒绝。
“知道黑风沙要死人的吗？”孙丁旺沉默了一会儿，看着两人地问道。
“知道。”
孙丁旺这才坐上驾驶位将车调头，又回头喊道：“老板，黑风沙到了来不及跑的话，千万捂住嘴巴，捏住鼻子，找个山头避风。我还指着你领剩下的报酬，可千万别死了。”
张鲁一给他做了个“OK”的手势，看了下河道周围的情况，下游的河道比上游要宽阔许多。从专业知识出发，古代城楼会选择水域充沛的地区，希望瞿北野也这么考虑吧。于是头也不回地向下游走去。他要在风暴来临之前找到瞿北野，这是他带来的人，他有责任保护他的安一个也不能少。即使这一路充满风险，他也在所不辞，他就是这样的人，没人能改变他，包括他自己。
古河道内看似平坦，终究不是正常的路，粗砂粒和卵石极其不稳定，两人走起来是深一脚浅一脚，严重影响了行进速度，也增大了体力消耗。不过，瞿北野刚从中暑中恢复，单纯从体力上来说，可能不会走得很远。张鲁一让岩香同时观察一下河道两侧沙丘上是否有脚印，以免瞿北野抑或已经走出河道的可能。
这样艰难行进了大概二十几分钟，张鲁一抬头看向黄沙与天空交界的远方，那一线昏黄已经明显变宽。黑风沙来得好快，张鲁一心里不由得焦急起来，他怕的是瞿北野没就回来，再把岩香也给搭进去。于是一边小心地看着路：“岩香，要不你先回去，毕竟你李春大哥那边也需要你照顾。”
岩香低着头：“鲁一锅，好好看路走。”
张鲁一只能暗自叹了口气，这丫头脾气真是倔。
