沈清在郊外相中一间又大又便宜的厂房，最重要的是，厂房还带一个小院子，正好可以当学堂。
她很满意，又挑了个时间，带韩先生去现场走了走。
韩先生在她这边教书已有两个月，为人和善，对娃儿们也很好，最让沈清满意的是，他的观念很超前，娃儿们在他的教导下，定能成才。
因此沈清很尊重韩先生，将学堂的事务完完全全交给了他。
韩先生在小院里转了转，说没问题，沈清当即便决定租下来。
她很快和房东签下租赁协议，也预付了一季度的房租，同时进行着搬厂、去上海见程稚文谈进口新机器两个大事。
想起程稚文，沈清的心忽然揪了下。
过去，程稚文没有妻子，她和他可以自自然然地相处，甚至吻他也没什么问题。
如今，程稚文已有另一半，她与他的相处，要多加克制才行。
此行要去上海，沈清忽然觉得很忐忑，不如以往去上海时那般轻松。
不过好在不是眼下就要去，得等广州的客商将五成的货款送上门，最终确定厂房的扩建事宜才能去上海买新机器。
前些时日，客商给掌柜发来电报，说已经从银庄借到银子，过些时日就亲自送到江州，顺道也将合同签了。
一想到厂房要扩建，生意也将做得更大，沈清内心安慰些许，那些因为程稚文成了亲而产生的失落感，总算有了找补。
“少奶奶！不好了！”掌柜气喘吁吁地跑上楼来，人还没到，声音先到。
沈清回神，站起身迎了出去：“怎么回事？”
“广州……广州的客商……”掌柜一手捂着心脏，另一手撑着墙壁，气还没顺过来。
沈清忙将人请进里头，给他倒了一杯茶。
她坐下来，冷静地问：“你别急，广州的客商出了什么事，慢慢说。”
掌柜那杯茶下去，一口气才顺过来，耷拉着眉毛说道：“广州的客商又发来电报说，不要货了！”
说完，哆哆嗦嗦地从袖袋里拿出一张发黄的纸张。
沈清打开一看，确实是一张电报，内容便如掌柜所言——广州的客商说不要货了，那五成的预付款也不会送来。
沈清两眼一黑，手按住额头，冷静片刻，问：“有说什么原因不要货了吗？”
掌柜瞧她一眼，犹豫了下，才开口：“外头有人说，咱们的人造丝是用大豆去做的，只要过了水，就会烂掉，还会发馊，因为大豆碾完了就是有酸臭味的。”
沈清错愕：“谁说的？外头哪个人说的？”
掌柜摇头：“不清楚，就是突然间就有这样的传言。”
沈清气得坐不住，站起身，在账房内走来走去。
这种谣言，多半是竞争对手散播出来的，但问题是——竞争对手为何会知道人造丝的原料是大豆？
她分明再三告诫过工人们，断不可将提取原料的过程泄露出去，一来防止有人模仿，产生竞争；二来就是杜绝这种谣言产生。
沈清从账房走出去，站在廊桥上，看着下面正在干活的女工们。
都是一些淳朴听话的大姐，因为这份工作而改变了全家人的生活，她相信她们不会将她明令禁止的事情传出去，不会看着工厂有难。
工厂一旦倒闭，那她们在当地，再也找不到这样的活干。
