说完，手往签筒里一抓，扔到了地上：“给本官重重地打！”
他这是将先前在沈清那儿受的气，加倍回馈到高刘氏身上。
差役领命，三两下就搬来长条椅，将高刘氏怀里的高澈抱走，然后把她押着面朝地，躺平放到长椅上。
那板子一落下，高刘氏凄厉地叫起来。
沈清吸了吸牙齿，别过脸去。
她是知道那板子的滋味的，打一下都能升天。
高刘氏本就病怏怏，不用二十下，两下就能一命呜呼。
“哎呦我的娘呦……”高刘氏惨叫，“我不活啦！让我死了吧……”
差役面无表情地举着板子，就在第二板即将落下时，沈清从人群中站了出来：“慢着！”
县官看了过来，看清楚是她，气得胡子都吹起来了，手中惊堂木一拍，阴阳怪气道：“沈氏，此案与你无关，你最好别掺和进来，否则，本官有的是办法处理你。”
沈清神色轻松地笑了下：“民妇一没犯法，二与高家无关，大人您要以什么名目处理民妇呢？”
县官一噎，怒极！
他从未被人这般挑战权威，大失颜面，恨不能立刻将沈清拉出去砍头。
手中惊堂木用力一拍，怒目圆睁道：“来人！把沈氏拉出去打二十大板！”
令签刚抽出，还未来得及丢到地上，师爷小跑着上来，在他耳边低语几句，他一张怒极的脸登时垮了下来。
沈清看在眼里，不免就想，到底是谁在给他施加压力？让他放过自己？
正想着，忽然又听县官令差役继续打高刘氏的板子，她赶紧站到高刘氏身边去，说道：“大人，高刘氏半截身子入了土，死是早晚的事，您何必急着在公堂上将她打死，让自己手里多沾上一条人命呢？”
群众也小声讨论起来。
县官眼睛转了转，审视着沈清：“你有什么主意？”
“回大人，那高澈，不过两岁奶娃娃，十年内都成不了任何气候，可以忽略不计。高刘氏和高澈，都是高老三的傀儡，因为高老三早已算计好，等我离开高家，就以高澈为高家继承人的名义，将欠赵员外的十万两现银还了，然后顺理成章接管高家的一切。高老三他是有能力还上这十万两的，所以赵员外定拿不到高家的宅子。”
县官闻言，就发现沈清已知晓自己和赵员外合谋算计高家的宅子。
不得不及时调整态度，佯装公证道：“那高老三他能还上钱，且他的孙子过继给了高家，那他在孙子成年之前，代其处理高家的事务，实属正常。”
沈清：“那这月的月息应该找高老三才是，而高刘氏也不应受那板子。”
县官这才发现中了她的计，登时变了脸色。可自己说出去的话，却又只能作数，只好令人释放了高刘氏。
高刘氏软着身体掉到地上，嘴里不停地呻吟着。
沈清走近一听，就觉得那声音仿佛来自地狱，令人毛骨悚然。
她示意春菊将高刘氏拉起来。
高刘氏浑身软趴趴，根本站不住，春菊只好将她背起来。
她掀了掀眼皮，露出一条眼缝看着沈清，忽然睁大了双眼，泪光涟涟，不懂是委屈，还是别的什么情绪。
沈清抱起高澈，和春菊一起把高刘氏带出了县衙。
一出门，就遇上了匆忙赶来的高老三。
他一把抢过沈清怀里的高澈，看都没看挂在春菊背上的高刘氏一眼。
