柳别情进了大殿，呈上奏报：“君上，吏部上奏，临川府衙一众官员已经收押，不日将押解来胤安。”
他等了一阵，没有得到君上的回应，抬头才见君上还在看穆姑娘的信，那是一个多月前的信了。
柳别情将奏疏放到御案上，一并带来的还有份策论，“这是质子昨日的功课。”
夏侯沉拿起策论过目，另问：“夏无念还没有消息？”
柳别情摇了摇头，揖手言道：“回君上，夏大人前几日来信说摄政王的府兵沿江搜寻多日，找到了不少船夫和府兵的尸首，但不见穆姑娘和摄政王的踪影，奴才认为这是好事，可见穆姑娘和摄政王定还活着，请君上宽心。”
摄政王下落不明，幕僚担忧其凶多吉少，人心惶惶，朝中起了不小的波澜，不乏有人未雨绸缪，向君上投诚，以求君上给条活路。
这些人里哪些能用，哪些不能要，哪些可以委以重任，哪些只能撂在一边，君上都有自己的思量。
如今的局势对君上大为有利，就算摄政王活着回来，也是覆水难收。
君上盼这一日已经多时，但君上现在并不为此感到高兴。
这些日子君上只有面对朝臣时才若无其事，从容处置着政事，一停下来便是此般忧心忡忡。
柳别情又言：“君上，夏大人之前说傅将军到了欣州还要剿匪，且欣州局势复杂，瘟疫难治，大军不宜深入，所以他先带人去沿江的几个县找寻，这几日应该已经到了，相信不日就会有回信。”
“朕之前交代临川府的事……”
柳别情言：“回君上，临川知府已由吏部选人暂代，正在加紧办君上的吩咐。”
又是一日下午。
李暮霭跟着村民们顺着官道走，起初一个路人都没有，后面也遇上了些逃难的人，但大家都已麻木，或是病了，或是饿的，没人说话，只顾着埋头往县城走去。
他们路过了几个村子，田地荒废，村庄里不见一个活人，只有病没在路边，无人收捡的尸首。
有些村子还被盗匪洗劫过，烧得面目全非。
李暮霭见到这些情形都想揍人，这些村子离县城不远，官府哪儿是管不过来，明明就没管过！
小禾村的村民们见了也摇头叹气，大骂县衙的官不是人，不顾百姓死活，也骂盗匪丧尽天良。
夏侯煜没有说话，只是神情沉重。
小虎的病反反复复，他们白天不停赶路，到夜里才停下来歇息，可这一日又有两个村民开始发热，她先前摘的草药不够了，幸而他们总算到了县城外。
天晓得，县城的情形非但没有好转，还更为触目惊心。
城墙下都是人，全是逃难过来的，一个个蓬头垢面，瘦骨嶙峋。
城门紧闭，这些人进不去，便在城墙下支起窝棚，就地安家。
老弱妇孺都有，有些人已经染了病，躺在窝棚里辗转咳嗽。
有些人奄奄一息，横七竖八地倒在地上无人管。
天气炎热，病死的尸首没人处置，恶臭扑鼻，若不好生掩埋，得病的人只会越来越多。
可难民们显然顾不过来了，别说治病，李暮霭发现他们甚至连吃的都没有，有些人果腹的东西仅是草根树皮。
与县城一墙之隔的地方，竟惨得犹如人间炼狱。
李暮霭他们站得远。有村民嘀咕道：“我就说县衙不会管大家的死活，这儿到处都是得了瘟疫的人，咱们还要过去？”
“不进城找药，小虎没得救，大家都没得救。”李暮霭看了看周围，如此情形，她反倒什么恐惧都没了，“你们在这儿等着，我去看看，城里的官是不是都死绝了！”
李暮霭言罢，拔腿就朝城门走去。
夏侯煜眉宇深锁，“暮霭！”
村民们都被眼前的场景吓住了，不敢靠近。
