残阳将最后一抹流光照在白鹿谷西口，刹那间，南北相对的山坡俱被染得殷红一片，宛若碧血。
曾经密密麻麻的鹿砦，已经没剩下几支。曾经令骨利干匪徒头疼无比的石墙，多处残破。然而，城墙后，木制的碉楼上，一杆战旗仍旧倔强地随风飘扬。
旗面上，斗大的“唐”字，针一样刺痛所有骨利干匪徒的眼睛。
骨利干匪徒没有自己的文字，整个部落之中，能认识汉字的人也不超过五个。然而，从大单于巴姆巴以下，所有匪徒却已经学会了，旗面上那个字该怎么读。同时，也清醒地认识到，只要这面写着“唐”字的战旗不被砍倒，他们就永远无法让山谷里守军的屈服。
“斥候探查明白了么，对方的援军还有多远？”坐在一匹驯鹿的背上，骨利干大单于巴姆巴皱着眉头询问。
“东南方来了一支援军，四千人上下，还有一天路程！”大都尉轱辘仆立刻走到驯鹿旁，仰着头汇报，声音里充满了疲倦。
连续三天，他和左大当户闫晨（相当于万夫长）、右大当户于率提、骨都侯虚褛不阿等将领，带着各自麾下的弟兄轮番冲杀，光阵亡的弟兄，就超过了一千五百人。然而，却始终未能突破第一道简陋的石墙。
而这样的石头墙，不知道在山谷当中还有几堵。继续打下去，恐怕将整个部落的勇士全打光了，都未必能冲到那座插着大唐战旗的碉楼之下。所以，他心中对于财富的渴望，早已经被疲倦和震惊冲得七七八八，如今，只盼望自家大单于能够早做决断，放弃对白鹿谷的进攻，带领族人去劫掠其他更合适的目标。
更合适的目标，并不是找不到。按照斥候打探回来的消息，距离白鹿谷偏东北方三百里处，就有一个鲜卑人的部落。部落里的男丁虽然高达三千，营地周围却没有鹿砦和石头墙，只有一道单薄的木栅栏。骨利干勇士花费两天时间赶过去，刚好可以杀其一个措手不及。
如此，这次出征的目标虽然没有达到，大伙儿却仍旧能够满载而归。过上一段时间，等大唐跟突厥正式分出胜负，再决定追随谁也不迟。
“大单于，突厥使者提供的消息恐怕有误，山谷里的唐军不可能是一伙临时拼凑起来的伤兵，也不可能低于两千！“想要放弃的人，不止大都尉轱辘仆一个，他的话音刚落，骨都侯虚褛不阿就凑上前，喘息着补充。
“这几天，光是我们队，就战死了三十名弟兄。哪怕是一换一，也换掉了三十名唐军。其他各队，情况都差不多。”大箭李胡是巴姆巴的亲侄儿，仗着自己比较受宠，瓮声瓮气地强调。“这么算下来，山谷里的唐军至少在三千以上。”
“可不是么，唐军如果只有几百，早就该换光了！”
“就是二换一，也换光了。”
“不可能只有几百，否则第一天，唐军就该崩溃了！车鼻可汗肯定是在蓄意欺骗咱们！”
……
附近的其他几名将领，也赶紧开口补充。话里话外，说的全是山谷里守军实力强大，继续攻打下去得不偿失，不如趁着敌方的援军赶到之前，早日退兵。
一片纷乱叫嚷声中，鹿蠡王伊尔别反倒表现得格外安静。非但没有趁机上前跟别人一道向巴姆巴施压，反而坐在一块石头上，用小刀在木头上刻来画去，仿佛自己能雕出一只神鹰，背着兵马直接飞进山谷中一般。
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