炭炉中的火光与灯台上的烛光交替跳动，将整个书房照得春意盎然。
白铜打造的碳炉之上架着一只纯银鸭嘴麒麟壶，银壶内，水声鼎沸宛若落珠。大唐太师长孙无忌用左手掀开银壶的顶盖，右手拎起一杆同样是纯银打造，末端却镶嵌着红色珊瑚来隔热的长柄汤匙，在水中缓缓搅动。
珍珠般的气泡破碎，白色的雾气如祥云般扶摇直上。侧着耳朵仔细分辨了一下水沸的节奏，长孙无忌将壶盖和汤匙放在一只摆着红色丝绒的象牙托盘上，又信手打开了一只琉璃瓶，用另外一只玉石雕琢的勺子，舀了一勺研磨成粉的青茶，缓缓倒进了银壶里。随即，将玉勺放下，又换成长柄汤匙，继续在银壶中搅动，气定神闲，从容不迫。
浓郁的茶香，立刻伴着水汽，从银壶中喷涌而出。转眼间，就飘得满屋满室。长孙无忌歪着头看了看茶色，信手又打开第二、第三、第四、第五只琉璃瓶，用不同质地的小勺，依次取了青盐、豆蔻、茴香、蜂蜜少许，陆续填进银壶之中，令屋子内的香气，闻起来愈发沁人心脾。（注：唐代就是这种煮法，非杜撰。）
整个过程，都是他自己动手。每一个步骤，都甚有讲究。恰恰映衬出煮茶人家世的高古和学问的精深。
围炉煮茶，乃是朋友们之间的雅事，自然要亲自动手，才能体验到其中三味。如果假手他人，便失去其本意了。
训练有素的家仆和书童们，只管递上太师需要的家什，却绝不敢胡乱帮忙。更不敢发出任何多余的声音。
坐在茶炉左右两侧和长孙无忌对面的客人，也全都安静地欣赏长孙无忌的茶艺和空气中的浓香。身体旁，隐约都有水汽环绕，俨然处于仙境。
不多时，茶汤再次翻滚。长孙无忌笑着拍了拍手，仆人们立刻快步上前，将托盘、汤匙、琉璃瓶等物收拾得干干净净。紧跟着，书童捧来四套崭新的邢窑白瓷，依次在主人和客人面前摆开，然后倒退着走出书房之外，轻轻合拢了房门。
长孙无忌坐直了身体，稍稍调整了一下呼吸，这才亲手将银壶从茶炉上提起，给每名客人面前的白瓷茶碗中，斟满了茶汤。
茶汤呈现金黄色，因为放了蜂蜜的缘故，略显浓稠。汤的边缘，与雪白光洁的杯壁接触，若即若离，相映成趣。
虽然大唐被波斯商人誉为丝绸与瓷器之国。洁白如雪且壁薄如纸的邢窑白瓷，在市面上也不多见。三位贵客的目光，立即从银壶转向了茶汤与瓷杯，早就不再年轻的脸上，写满了赞叹。
“今年邢窑新推出的茶具，地方官员选了一百套作贡品。陛下留了二十套自用，赐了十套给太子，又给诸王分了分。剩下的十来套，就全都赐给老夫了。”长孙无忌自己，也转动了茶杯欣赏了片刻，随即，缓缓向客人们道出白瓷的来头。
以他如今的地位和资历，金银珠玉那种俗物，已经完全看不上眼了。古玩字画，也早就把玩腻了。倒是大唐各地的特产之物，勉强还能引起他的关注。休沐之时拿出来与客人一道分享，也能收回许多闲趣。
今天的三位贵客当中，坐在他对面的兵部侍郎柳奭资历最浅，年纪也最轻，立刻放下茶杯，笑着恭维，“太师得圣眷之隆，真令人羡慕不得。此等贡物，在民间恐怕万金难求。而陛下却专门留下十余套给太师，可见您老在陛下心中的分量。”
“还用你说？”长孙无忌看了他一眼，笑着摇头，“老夫与陛下，乃是总角之交。年轻的时候，还曾经多次生死与共。老夫这边有什么新奇之物，肯定要送一份进宫。陛下那边得到什么好处，当然也不会忘记老夫！”
虽然用的是斥责的语气，他脸上的得意，却掩饰不住。
这就是他的底气所在了。无论当初太原起兵，还是后来的扫平各方诸侯，甚至现在很多人都忌讳莫深的玄武门之变，他曾经深度参与，并且始终站在当今皇帝李世民的身侧。而他的妹妹，还是李世民最敬爱的结发妻子，大唐皇后，监国太子的娘亲。
若问跟陛下的交情之深，关系之近，满朝文武，根本找不到第二个人，能跟他相比。
“太师与陛下，也是古今少有的臣君相得。当年诸葛武侯与昭烈帝，在也不过如此。”坐在右首的，是兵部尚书，辅政大臣崔敦礼。读书多，出身博陵崔氏，祖父还做过大隋的宰相，故而说出来的话，也比柳奭高明得多。“并且，太师与陛下，还是自幼相识。这一点，又比诸葛武侯与昭烈帝，幸运十倍。”
“是啊，昭烈帝遇到诸葛武侯之时，已经年近半百。而陛下遇到太师，却还是在垂髫之时。”坐在右首的，则是刚刚提前结束了守孝期，返回京师出任中书令的褚遂良。同样是出身官于宦之家，父亲还是贞观的十八学士之一，说出来的话，也更儒雅动听。
“所以，老夫回忆过往，才屡屡感谢上苍。”长孙无忌笑着接过话头，柔声感慨，“若上苍不安排诸葛武侯遇到昭烈帝，孔明充其量做一个山中隐士。若是老夫幼年时没有遇到陛下，说不定，就早在隋末乱世当中，化作一堆枯骨，连名字都不会留下。”
“若是陛下没有遇到太师，乱世未必如此迅速终结。夷狄也未必能被如此顺利逐出华夏。”褚遂良想了想，笑着补充。“所以，上苍不仅仅是眷顾了陛下和太师，上苍其实还眷顾了天下万民。“
恭维的话，向来不需要说得太多。能恰恰搔到听者心痒之处，便是最好。
乱世能够那么快终结，大唐能有今日的兴盛，李世民这位有道明君当然功居第一。太师长孙无忌的作用，也绝对不容忽视。
两个人，称得上是互相成就，彼此扶持。无论谁离开了对方，都如同游鱼离开了水面，飞鸟失去了翅膀。
