“怪不得李素立那厮分明不懂打仗，却赖在燕然大都护位置上舍不得离开。”眼看着一支送阿茹回家的队伍，变成了巡游瀚海都护府治下各部落的使团，在跟一支送行的队伍分别之后，曲斌忍不住摇头感慨。“好家伙，这才走了不到一半儿路程，礼物就收了上百驮。燕然大都护府辖地比瀚海都护府大四倍，每年派心腹手下出来巡视一圈儿，李大都护收到的礼物，就能顶他一百年的官俸！”
“终究还是要回礼给人家的，不能真的白拿！”姜简被说得面皮发烫，小声向曲斌解释。“另外，礼物带回瀚海都护府之后，我也会计入公账。”
“我不是说你。”知道姜简误会了自己的意思，曲斌赶紧笑着解释，“你收下礼物是对的，否则，那些吐屯就不会安心。至于你怎么处理，也是随便。我刚才想说的是，李素立在燕然大都护位置上，恐怕没少捞了好处。其中有没有车鼻可汗给他的好处，可很难说。”
“反正朝廷已经换了高大将军来接替他。就是不知道高大将军到底是个什么样的人？明年春天，有没有勇气带兵直扑金微山下？”姜简在内心深处，也很怀疑李素立始终按兵不动，是不是另有原因。然而，却不愿意刨根究底，笑着将曲斌的注意力往别处岔。
他这个副都护，比起燕然大都护来，差了可是整整五级，在朝廷上也没有任何强援，没必要再因为李素立的事情，给自己树敌。而李素立既然离开了燕然大都护府，此人过去跟车鼻可汗有勾结也好，没勾结也罢，都不会再对瀚海都护府这边产生任何危害。他抓不到此人的证据，也精力在此人身上浪费。（注：大都护是从二品上，瀚海都护是从四品上。）
“高大将军啊，这个人我倒是知道一点儿。”老到的曲斌，立刻猜到了姜简的想法，果断顺着他的意思转变话题，“不像传说中那样，出身于河间王帐下。他实际上出自博陵军，本事应该不会太差，却出头的时间稍微有点儿晚。以前朝廷中能征惯战的宿将太多，所以轮不到来领兵。如今宿将们老的老，没的没，他就终于有了机会独当一面。”
“博陵军，你是说，他曾经在博陵大总管的帐下效过力？”姜简听得一惊，两只眼睛里立刻露出了兴奋的光芒。
有关博陵军联合各地英豪，齐聚长城之上，血战突厥的故事，他可不止一次听胡子曰说到过。并且每一次，都为之热血沸腾。
可无论四门学里的教习，还是他姐夫韩华，却都对这支队伍及其主人，忌惮颇深。每当他拿胡子曰的故事去求证，后者要么直接断定，胡子曰是在胡编乱造，要么顾左右而言他。
如今，他除了博陵大总管的刀谱、兵书之外，竟然又遇到了一个曾经在博陵军效过力的前辈，怎么可能不兴奋莫名。本能的，就想请曲斌仔细讲讲有关博陵军掌故，以及现任燕然大总管高侃的过往事迹。
“应该是效力过，但是我也是道听途说，不太确定。胡老大比我知道的多一些，估计也非常有限。”不习惯姜简那充满了求知欲的目光，曲斌迅速向周围看了看，讪讪地点头，“毕竟，胡老大当年只是个队正，我还不如他。上头的事情，我们俩不可能知道得太清楚。不过……”
正准备给姜简推荐一个合适的咨询对象，视野的边缘处，却忽然看到了一缕黄褐色的烟雾，紧跟着，风中就隐约传来了马蹄之声，“的的，的的，的的的的……”，急如狂风暴雨。
“马贼——”曲斌讲述，立刻变成了惊呼，“结阵，结阵备战。所有人，保护副都护和阿茹，一起往前冲。”
