“是！”亲信们答应一声，立刻小跑着找到苏凉，将此人押回了哈桑面前。
后者果然不负哈桑所望，立刻就给出了答案，“启禀哈桑谢赫，他们喊的是战斗，他们要死战到底，绝不屈服！”
“该死！”哈桑心中，顿时失望得无以复加。大骂着抬起脚，将苏凉踹了个仰面朝天。
事实上，他虽然听不懂汉语，先前却将少年们在呐喊声中所包含的不屈，听了个一清二楚。
只是他心里始终怀着一丝期盼：少年们在意识到双方实力的巨大差距和身陷的绝境之后，会选择下山投降，而不是继续以死相拼。
“谢赫饶命，谢赫饶命。我没有撒谎，真的没有撒谎。”苏凉脸上挨了一脚，鼻血长流，却不敢喊冤，趴在地上连声哀告。
“押下去，两天之内不要给他吃任何东西！”哈桑怎么看，怎么觉得苏凉不顺眼。却又不能扫了阿里的面子，将此人直接大卸八块。只好强压下心中的杀意，高声吩咐。
他身边的亲信们，同样觉得，今日之所以损失惨重，都是因为遇到了苏凉这个灾星。答应着扑上前，将苏凉从地上扯起来，一边向远处拖，一边拳打脚踢。
苏凉被打得凄声惨叫，然而，先前曾经多次为他说话的讲经人阿里，这次却选择了装聋作哑。
短短一个下午时间，戈契希尔就损失了八十多名喽啰。其中超过三分之二是直接阵亡和重伤，轻伤退下来，将来还有就会上马挥剑的，还不到总伤亡人数的三分之一。
也就是头领哈桑平素杀伐果断，下手狠辣，又舍得给重赏。才令队伍没有失去战斗力和战斗意志。否则，根本不用继续攻山，能不能保证自家队伍不崩溃，都是问题。
然而，队伍虽然不至于崩溃，从上到下每个马贼心里头，却都憋足了邪火。作为队伍的核心人物之一，讲经人阿里有责任，让马贼们将邪火发泄出来。让人当众殴打苏凉，则是最简单，最廉价的手段！
“饶命，饶命——”苏凉哪里想得到，在貌似宽厚善良的讲经人眼里，自己这个教友，价值竟然如此低廉。开始还扯开嗓子惨叫，后来叫声越来越凄厉，越来越绝望，最终，吐了几口血，抽搐着昏了过去。
“别打死他，这人知道的事情多，留着还有用！”讲经人阿里朝着苏凉晕倒的位置扫了一眼，漫不经心地吩咐。
随即，他拉起哈桑的手，缓缓朝队伍外围走了十几步。待确定附近没有喽啰们偷听，压低了声音提醒，“伤亡有些重，即便最后攻下山头，恐怕也是皮洛士式的胜利。不如以山火难以熄灭为理由，掉头向西。”
“皮洛士式的胜利”，是在西方流传极广的一句谚语。意思是付出了代价高昂的惨胜，得不偿失。哈桑虽然没读过什么书，却对这句话耳熟能详。皱了皱眉头，低声解释，“山涧中的流水有响声，说明山上的泉眼水量充沛。这把火，未必能烧死那群小狼崽子。也未必能持续很久。付出了巨大的代价，如果看不到他们尸体，我怕接下来军心难稳。”
“嗯！”讲经人阿里知道哈桑说的乃是事实，沉吟着点头。然而，很快，他又用更低的声音提醒，“据苏凉招供，一百多里外就有一座城池，里边驻扎着一支规模庞大的唐国军队。烟雾这么浓，又升得这么高，我担心会把唐国的骑兵招来。”
“不可能是大部队。大部队出征，需要预先做准备。仓促之间，即便来，顶多也是斥候。况且，天色这么亮，刮的还是南风，火光和烟雾，都不可能传到南方一百里之外。”哈桑经验丰富，立刻低声反驳。
“你说的都对。”讲经人阿里也不跟他争论，抬头看了看已经落到远方天地相接处的夕阳，继续低声提醒道：“但总是小心些为好。唐人与波斯人不一样。咱们以前从来没跟唐军交过手，不知道他们的实力强弱。而今天山上这些少年，表现得居然比咱们以前遇到的军队还要顽强。”
“一群不知道死活的小狼崽子！”提起山上的少年们，哈桑就气得直咬牙。然而，他却不得不仔细掂量。
连寻常百姓，都让他蒙受前所未有的惨重损失。大唐正规军，战斗力怎么可能比百姓还差？！万一看到火光之后，赶过来的不是区区几名斥候，而是一支完整的大唐巡逻队。他麾下已经筋疲力尽的喽啰们，未必能在交手时占到上风。
然而，就这样走了，他又怎么可能甘心？因此，想了又想，哈桑最终咬着牙做出决定，“等两个漏格时间，如果山火还没熄灭，小狼崽子就会被活活烧死在山上。咱们两个即便走，也对战死的弟兄们就有了交代。如果火灭了，就在下半夜发起强攻。一举将山上的小狼崽子杀光，然后迅速撤离。唐军即便派出了巡逻队，也不会连夜杀过来。而明天天亮之后，巡逻队即便来了，也找不到咱们的行踪！”（注：漏格，古代沙漏发明之前，用水漏壶计时。从埃及到中国都是。同常一个漏格为十四分钟半。）
“好，那就等等再看！”讲经人阿里想了想，点头表示赞同。
草原上缺乏遮挡，夏季时天黑得晚，但是，只要天色开始变黑，速度却非常快。
哈桑和阿里两个才等了一刻钟，太阳就已经坠到了西边的草海之下。夜幕渐浓，将草原笼罩，二人面前的山坡上，火势也迅速减弱，就像一只冒着烟雾的炭盆。
“让弟兄们吃晚饭，休息，十六个漏格之后，立刻起来，打着火把攻山。这次，我要亲自带队！不杀光他们，誓不罢休！”哈桑心中一喜，咬着牙下达命令。（注：十六个漏格，大约三个小时五十二分钟。）
“吃饭，休息，十六个漏格之后攻山。”亲信齐声高喊，将命令迅速传遍所有马贼的耳朵。
“攻山，攻山！”马贼们七嘴八舌地重复，士气却不怎么高，声音也绵软无力。
“嗯？”哈桑的眉头迅速皱紧，本能地就想喊上几嗓子，鼓舞士气。然而，还没等他斟酌好措辞，视野忽然被火光照得无比明亮。
愕然抬头，他看见山顶上，有一道红色的火柱托着滚滚浓烟冲天而起，顷刻间，就将夜幕撕开了一个巨大的窟窿！
