赤羽军以陵都为中心开展了地毯式搜索，后来在长庚镇追寻到他们的踪迹。但是陵王反抗很激烈，甚至做出了火烧长庚镇疯狂举动，誓要与赤羽军同归于尽。赤羽军拼尽全力，虽然没有抓到宇文盛和他身边那几个武功高强的亲信，却将他的一干姬妾和庶子庶女捉拿归案，其中便有宇文盛最在意的薛夫人和宇文恺，然而薛夫人所生的宇文愉却在逃亡中不知所踪。有人说她早在逃亡途中病逝了，也有人说她死在了长庚镇的那场大火里，还有人说是陵王将她带走了。众说纷纭，没有定论。
陵都的事情有了新的进展，最高兴的莫过于照云长公主，她第一时间到女儿的牌位前将这个好消息告诉了她，以慰她在天之灵。然而一想到宇文盛和宇文愉父女依然逍遥法外，甚至还在威胁着她和儿子，她就恨得牙痒痒，随即勒令宇文恪驱使群芳会的人秘密进行搜罗，务必要斩草除根，为忍辱负重多年的自己和无辜死去的女儿报仇雪恨。
宇文恪也担心宇文盛被逼急了会狗急跳墙，再次伤害到自己和母亲，所以乖乖的按照母亲的吩咐去做了。
随着陵王的倒台，尤其是陵王亲眷被俘之后，也让朝廷的局势发生了微妙的变化，不少之前与陵王有来往的人都从观望状态变得焦躁起来，开始四处奔走，想尽办法的与他们撇清关系，心急之下难免就露出了破绽。趁着这股清风，朝廷又顺藤摸瓜清算了一帮勾结反贼的大小官员，给这个夏天增添了几分肃杀之气。
大概是因为朝中的气氛过于紧张，所以京中许多喜事都不敢大操大办，就连恭王府嫁女，荣安侯府娶亲，也只是简单的宴请了亲友。
钟绿芙出嫁那是，夏侯纾尚在禁足不方便出宫，只好让云溪以自己的名义准备了一份贺礼送去，算是全了她们表姐妹一场的情谊。
回想往事，夏侯纾觉得人生真是变幻无常。曾经死活要嫁给夏侯翊的钟绿芙最终如愿嫁给了许若谦，成了荣安侯府里安分守己的少夫人。而她这个对婚姻没什么期待的人竟然还比钟绿芙先一步嫁人，进宫成了皇妃。
后宫虽然不能干政，但是前朝的动向一直都是后宫的风向标，这阵子大家都谨小慎微的观察着独孤彻的态度，不敢逾矩，也不敢往他面前凑，免得触了逆鳞。独孤彻也乐得享受这份清静，好久都没有在后宫走动了。
时间久了，后宫的大小妃嫔们又有些按奈不住了，挖空心思的想着怎么笼络陛下，讨取他的欢心。恰巧，六月二十一是独孤彻的生辰，而且前阵子一直忙着处理陵都的案子，连大皇子的周岁宴也没有好好办，于是大家就提出借此机会在宫中庆祝一番，添点喜气。
独孤彻大概是见宫中众人过于拘谨了，想都没有多想就同意了，还特意吩咐将生辰宴和周岁宴交给姚贵妃来操办。
大皇子独孤钰是独孤彻的第一个皇子，也是他目前为止唯一的皇子，皇子的周岁宴和天子的生辰宴一起办，里面有很多学问和讲究。能否办好这次宴会，不仅十分考验姚贵妃的管理和统筹协调能力，还考验着她的眼界、心胸和随机应变能力。人人都说这是独孤彻给姚贵妃的一道考题，也是她成为皇后的最后考验。
姚贵妃自己也是这么想的，所以她高兴了好几天，暗暗发誓要在这次宴会上大展身手，让外朝和内廷的人都看看她是当之无愧的皇后人选。
是日清晨，六宫粉黛齐聚在姚贵妃的景华殿，按照位份依次坐着，侃侃而谈，倒是一派和睦的景象。
夏侯纾原本是在禁足的，但是现在宫中有大事要庆祝，禁足令也就不了了之了。
姚贵妃这次的做法很聪明，先是熟悉了一遍宫中从前操办类似宴会的规矩，然后筹划了宴会的大致流程，再提了几个不错的建议，最后把具体的庆贺形式交给大家来讨论，既让人看到了她的亲和力与统筹能力，又让人觉得她喜欢集思广益，不搞个人独裁主义。
彼时各宫妃嫔各抒己见，畅所欲言，想出来的无非就是各种乐器吹拉弹唱和歌舞欢庆，很没新意，所以争论之声僵持不下。
姚贵妃慵懒的坐在上首，一边不咸不淡的喝着茶，一边有意无意的打量着下面的众人，幻想着自己凤袍加身之日，眼前的这一帮人臣服在自己脚下的模样，嘴角不由得露出一抹深深的的意之色。
佟淑妃照例是坐在一边静静地听着，既不出主意，也不附和，似乎这一切都跟她没有关系。而从前经常往她跟前凑的几个妃子都认为中宫之位昭然若揭，刻意的与她保持着距离，纷纷去讨好姚贵妃了。
同样沉默寡言的还有孟才人。
孟才人有着一张精致小巧的瓜子脸，五官端正秀气，还有着几分遮掩不住的妩媚，又带着几分谨慎。她的两只眼睛不时停留在说话人的身上，却从来不主动插嘴。若是有人问她自己提的建议如何，她就点头憨憨的笑笑，对方觉得她没主见，也就不会继续拉着她表态了。
