从护国寺回来后，钟玉卿非但没有解开郁结，反而更加愁眉不展。
夏侯纾旁敲侧击问了几次，母亲不仅没有告诉她原因，还推说近来府中事务繁多，自己要忙些日子，让她没事不要去打扰她。
夏侯纾寻思着自己的伤还没好，常在母亲面前待着难免会露出破绽，既然母亲让自己少去她面前晃悠，她也乐得少了管束，便借着整理琴谱的名义在住处养伤，还把之前承诺的《阿弥陀经》也抄写了一本，并亲自送到了祠堂里，等着夏侯翖生忌的时候一同化了。
紫衣男子给的药很神奇，用了不到三四天，伤口就已经开始结痂，约半月有余，便只剩下一道淡淡的疤痕，不仔细看就如同被轻微擦伤了一样，平时包扎好了用袖子盖住，倒也无碍。
反倒是云溪每次看到这个伤口就高兴不起来，忧心忡忡，欲言又止。
云溪一直都知道夏侯纾那日带着孙嘉柔爬山是有意为之，可是后来她们看到了那片乱糟糟的竹林时，夏侯纾除了表现出失望和震惊，并未再说其他，她就已经明白了个大概。后来车道修好了，她们下了山，夏侯纾依然像是什么都没发生过一样，这让她心里十分不安。
事实上，夏侯纾确实是刻意地要忘却那一段非同寻常的经历，只有这样，她才会停止追查那两个人的身份。而忘掉一件事最好的方式就是转移注意力，让自己没有时间去想这件事。
夏侯纾是个爱热闹的人，眼看着手臂上的伤口渐渐愈合，琴谱也整理得差不多了，更是闲不住，便带着云溪在府中找乐子。
越国公府是在夏侯氏祖宅的基础上建立起来的，随着后世子孙的兴旺发达，宅院也越建越大。从庄重典雅的府门进去，便是一个大海子，深约五六米，约占整个庄园的五分之一。池中常年积水，随着季节变化呈现出不同的风光，成了府中一道独有的景致。夏天，一池碧水荷花香，蜻蜓点水蝴蝶忙；冬天，琼浆玉液蓄满塘，清若明镜映天光。尤其是到了晚上，天空中的星子映在水面上，如同沐浴在池中，因而取名洗星池。
洗星池中心有一座水榭，一条曲廊南北蜿蜒相续，移步换景，直通北边的花园。花园里亭榭林立、山石错置、草木繁盛、花团锦簇，十分养眼。花园后为宽阔的青石板小广场，广场东西两侧沿着花园各建了一排工整的套院，东为沐春院，西为隆秋院，住着夏侯渊的众多幕僚。
广场以北则是一正两偏、坐北朝南的三座大门。三进深的宅院，正门内沿南北中轴线依次是前堂、中堂和后堂。前堂最宏伟，屋宇高大宽敞，典雅肃穆，厅堂正中悬挂有太宗皇帝亲笔御赐家匾，两边整齐有序地摆放着样式考究的黄花梨木家具和瓷器摆件，是议事、待客之地。中堂又称颂雅堂，是夏侯氏历代家主寝居之处，屋内装饰雅致，左右厢房分别为家主的内书房和私库。后堂为家庙，供奉着夏侯氏各代先祖牌位，长日香火不断，远远地便能闻到一股香烛气味。后堂以北积土成山，山上盖了几间别院，古木参天，藤葛攀壁，乃夏日避暑纳凉的胜地。
东偏门内是一排排布局严整的别致套院，乃夏侯氏子孙居住之所。各个小院落都是按照主人的喜好布置，因而景色各异。再往后便是一片夹杂着柏树的竹林和小花园，如同一道天然的屏障，将家眷的居所和教育子孙的书塾隔离开来。书塾后还有一道小门，方便坐馆的夫子进出。
西偏门内则井然有序地分布着车棚、牲口棚、库房及仆人住房，丫鬟小厮们进进出出，热热闹闹，烟火气息十足。
而整个越国公府最热闹的地方，却是幕僚们居住的沐春院和隆秋院。
闲来无事，夏侯纾最喜欢去这两处看幕僚们辩论或格斗，也因此经常会听到一些朝中发生的大事和京中的传闻与八卦。
最近讨论得最激烈的便是当朝天子喜得皇长子，大赦天下之事。
当朝天子独孤彻，登基七年有余，是南祁开国以来的第六位君主。这位年方二十七的年轻帝王，精明强干，仁厚礼贤，民心所向。在他的治理下，朝政清明，边境安定，百姓安居乐业。人们都说他有太宗皇帝的遗风，有望创下南祁的另一个辉煌。
然而身为九五之尊的天子，却也不能事事遂心如愿。
据说独孤彻登基以来，曾两次采选秀女充盈后宫，如今宫中叫得上名号的妃嫔就有十几个，个个温良贤淑、才色双绝。可怪就怪在天子春秋正盛，后宫佳丽无数，而多年来除了大行皇后萧氏为天子诞下了一位公主，竟再无一人成功诞下子嗣。
传闻萧皇后敦厚仁慈、贤德淑顺，与天子识于微时，夫妻感情极为深厚。奈何自古红颜多薄命，萧皇后临产前遇上宫中大乱，导致其受惊早产，诞下公主后不久便撒手人寰。天子亦是重情重义，深爱发妻而迟迟未册立新后，后宫诸事皆由其生母，即帝太后姚氏操持。
这么多年过去了，尽管天子年富力强，可皇嗣不兴、储位空虚这一事实还是让朝臣担忧和诟病。尤其是独孤彻还有两位各方面都非常优秀的异母弟弟。其中，一位是妻妾众多、子嗣兴旺的濮王独孤衍，一位则是刚满十八岁但尚未婚配的纪王独孤征。
皇长子的出生给皇室带来了新的曙光，却也打破了宫内宫外原有的平衡，掀起了朝堂和后宫之间的暗流。
一来皇长子生母吕氏出身低微，如今也只是区区一介四品美人，不堪担当养育皇子的重任；二来天子春秋鼎盛，中宫之位却悬置多年，帝太后长期代掌凤印，既不符合祖制，也不能平衡六宫。
