接下来几天，艾德在返回临冬城的路上，不断询问遇到的北境老百姓盐价的事情，每个老百姓都在抱怨盐价上涨了。
当艾德抵达避冬市镇，人们见到了艾德，立刻驻足围观，高喊着“临冬城万岁”，“史塔克万岁”，人们庆祝艾德征服岩种，凯旋归来。
艾德骑在高头大马上，“我出征斯卡格斯岛，一走就是几个月的时间。你们有什么问题需要向我请愿，尽管说吧！”
一位卖面包的胖妇女说道：“艾德大人，盐价太贵了，我烘焙面包需要用盐，盐价涨了五倍不止。我的面包涨价，买的人就少了，这可怎么办？”
一个老妇说道：“我连腌制蔬菜的盐都买不起。艾德大人，盐屯里生产的盐去哪里了？我们经常看到西海岸的马车，拉着一车车的盐进入临冬城。”
“我看那些盐都让那个布拉佛斯人克拉尔给私吞了吧？”一个肥胖的屠夫双手抱胸，一脸怒气，“艾德大人，你不该聘请一个外国人来管账，肯定是克拉尔搞鬼。”
“一些人说是白港的威曼伯爵做了手脚。”一位渔夫说道，“我听说东海岸盐屯的盐，都是拉到白港直接找威曼伯爵结算的。”
“搞鬼的是该死的商人，那些商人就会投机倒把，盐价上涨前，一些走私商还在避冬市镇买老百姓的盐呢！艾德大人，奸商必须严惩啊！希望盐价降下来！”
围上来的人越来越多，从几百变成了上千人，把周围围得水泄不通，临冬城侍卫队长乔里·凯索和副队长哈里斯·莫兰赶紧带了一队枪兵，过来维持秩序。财政顾问克拉尔也来了，许多避冬市镇的居民朝克拉尔怒目而视。
在一片喧嚷声中，克拉尔来到艾德面前。艾德皱眉，“克拉尔，盐价上涨，老百姓群情激奋，这到底怎么回事？”
克劳尔无奈道：“艾德大人，我曾经多次提醒你，盐屯计划由于缺少监督，注定失败。你当初向各地领主承诺，临冬城会以市场价回购盐屯的盐，这根本就是无底洞。”
“这次出征斯卡格斯岛，许多贵族的家主都带兵出征斯卡格斯岛，留在家里的都是代理城主，当然，代理城主完全有可能得到了领主的授意。”
“领主和商人勾结，低价购入民间的盐，或者他们自己开办盐场晒盐，混进盐屯的盐卖到临冬城，市场价被这些走私商和各地领主越炒越高，临冬城越来越穷，百姓吃不起盐，就这么回事！”
克拉尔的话更让一旁的避冬市镇居民群情激奋。
“艾德公爵，临冬城必须控制盐价！”
“打击黑心商人！打击那些违法乱纪的领主！”
“艾德大人，史塔克必须管理盐，没有盐百姓怎么活？”
成百上千个居民在怒吼，艾德露出了满意的笑容，他高举拳头，民众的怒吼声逐渐平息。
“我听从你们的意愿，从今往后，未得到史塔克家族允许，严禁北境任何人生产和贩卖私盐！我会严厉惩处那些囤积居奇，让百姓吃不起盐的黑心商人和领主。任何人向临冬城举报别人贩卖私盐，核实后都可以得到一枚银鹿的奖励！”
一枚银鹿差不多能买到一匹犁马，对于普通人来说，这是一大笔钱。
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