卢家庄地处要冲，沟通南北，在这乱世格局下，商贸异常发达。
但再怎么发达，作为一处田庄，种粮才是主要的产业。
庄户们种出的粮食，除了上交一部分，自留一部分外，若有剩余，多半会到市场上卖出，换取其他生活所需物资。
就连主家卢氏也常常如此操作。
于是庄内大街上，不乏有粮商经营的米铺。
丰收时，收购庄户的粮食，卖给路过的商旅。
欠收时，则反过来，从外地渠道购入粮食，反哺田庄。
民以食为天，粮食生意最容易产生暴利，也最容易遭人眼红。
久而久之，各地粮商们便联合起来，形成一个行业协会。
这便是米帮。
米帮不像道观教派，并无祭祀的神灵。
也不像道社，多是士人阶层组成，有一定准入门槛。
米帮成员来路复杂，信什么的都有，什么都不信也无所谓。
只要愿意维护共同利益，有人作保，就能加入。
孙立秋最早就是从米帮出来的。
如今虽然在富卫镖局谋生，但依然保留了这个身份，上臂有刺青为证。
前段时日为了跟踪王鹰，他走遍这里大街小巷，基本摸清了本地米铺的布局，知道这里存在一个米帮的分舵。
“广济米铺。”
李恩威仔细辨认头上描金牌匾，确认自己没有来错地方。
“小店今日休业，客官若有买卖，请移步别家。”
米铺掌柜脑袋耷拉在曲尺柜台后，一副无精打采的样子。
“我不是来做买卖的，是来贵店挂单的。”李恩威说着拉开一边衣襟，露出左臂上侧刺青，“敢问足下可是本地分舵舵主？”
“哟呵，原是自家兄弟啊！请进请进。”
掌柜看到刺青上一弯饱满稻穗，目光微微一亮，立即起身相迎。
等李恩威落座后，他迫不及待问道：“对了，你们这次来了多少人啊？”
“就我一个。”
“就……就一个？”掌柜瞪大双眼，有点难以置信，“莫非足下年纪轻轻，竟有四层台以上修为？”
“惭愧，并没有。”李恩威老实答道。
这下掌柜更惊讶了：“你不是总舵派来的援兵？”
李恩威摇摇头。
他算是听出来了，掌柜误会了自己的来意，直接道：“到底是怎么回事？”
见不是自己期盼的援兵，掌柜再次变得兴致乏乏。
不过还是回答道：“有外地粮商盯上了咱们米帮在卢家庄这块肥肉，便借着这次卢家少主大婚机会，送上厚礼讨好卢家，借机取代我们在本地的生意。”
“卢家顾及吃相，虽不至于立即翻脸，但却默许了外地人对我们下黑手。”
“前些时日我们好几个执事，包括分舵主都被他们打伤，如今仍卧床不起。”
“半个月前我们便传信总舵求援，可一直到现在……”
掌柜摇头叹气不已。
李恩威想着安慰他几句。
但就在此时，街上传来哭骂声。
是斜对面的另一家米铺。
三个赭衣大汉拽着掌柜出门，粗暴摁倒在地，拳打脚踢。
一边打，一边不停辱骂。
大意是买到了发霉的陈谷，吃坏了肚子，要求赔偿汤药费。
那掌柜倒也硬气，就算被揍得头破血流，声音都喊哑了，依旧坚称自家店里的米没有问题，是对方故意找茬。
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