城郊秋意尽染。马自鸣的这座山庄虽称不上十分阔气，但对他一个六品武官能置下这等家业，说明家底颇为殷实。
山庄命名做“白梅山庄”，意外的清幽素雅，与他的武夫身份有些不符。不过，自从出了命案，清幽素雅已变成阴森幽冷。
方小杞不懂自己为什么要进这种地方，但少卿大人命令她进，她不敢不进。
案子未结，山庄中安排了两名差役守着。这里发生过的事太过可怖，差役们日夜只敢在门房里呆着，沈星河和方小杞大白天叩门，都把他们吓了个半死。
沈星河苛责地盯着两个差役，不悦道：“你们抖什么抖？”
一胖一瘦两个差役惊魂未定：“大人，在这闹鬼的地方待着，卑职害怕啊！”
沈星河脸色一沉：“休要胡言！街头闲人嚼舌头便罢了，公门中人怎能宣扬这些神鬼邪说？”
胖差役苦起了脸：“大人有所不知，真的闹鬼！小的们都看见了！”
沈星河神色一厉：“你们看到什么？”
瘦差役不由自主压低了声音：“马自鸣头七那天，我们看到白幽幽的鬼火在屋子里飘，还隐隐有一男一女的说话声，就在发生凶案的宴客厅里！不是鬼魂，还能是什么？”
沈星河脸色铁青：“既然有如此异象，为何不报？！”
瘦差役诧异道：“撞鬼也要报吗？”
“什么撞鬼，分明是有人潜入！”
两名差役慌得跪下，胖差役还在嘀咕：“不能吧？卑职觉得就是鬼，要怎么能那么巧，偏偏是头七那天呢……”
沈星河忍无可忍：“自然是因为凶犯知道你们废物，故意挑的那天！你们两个，回去后每人领二十板子！”甩袖便往里走。
瘦差役匆匆追上来：“大人留步！”
他两手捧着一张黄纸符殷勤地奉上：“大人进这秽气地方，带张护身符吧！这是从太乙真人嫡传弟子那里请的符，三钱银子一张呢！我们兄弟二人一人请了一张，我这张借给大人用！”
沈星河简直要气炸了：“滚！”
瘦差役委屈地退下。方小杞却探出手去，麻利地抽走了瘦差役手中的黄符，小声说：“他不要我要。”
沈星河听到了，回头狠狠瞪了她一眼，也没说什么，径直绕过一道影壁，往院内的凶案现场走去。方小杞赶紧把符往怀里一揣，小跑着追上。
山庄很大很深，今日有些阴天，大概是发生过命案的缘故，空气都格外阴寒。
宴会厅是一间东西坐落的长厅。方小杞跟在沈星河身后，战战兢兢伸头看去。
厅堂里杯盘散落、一地狼藉，还保持着客人们逃跑时弄乱的样子。厅堂中间有个高高的雕花拱门，垂下的杏色帘幕将宴厅隔开内外两部分。
这样的设计，通常帘幕后是个小戏台，客人们饮酒的同时可以欣赏歌舞。
就是在这张帘幕上，显现着一个与真人等高的钟馗像，颜色暗红发黑，线条狂肆，却更加符合凶神钟馗的气势。
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