秦庸一夜未归。
牛容容忧心整夜，次日姜锦再见时，她愈发憔悴。
面色惨白，眼窝深陷，仿佛半截子入了土一般。
唯眼神，像那露出獠牙的豹子，直勾勾看着屏风那处。
姜锦倒了茶来至面前，伺候她喝上一口，轻声道：“方才听说庸儿昨夜去三弟妹别苑去了，你不必担心。”
“三弟妹。”牛容容嘴唇干白，若有所思地重复一声。
“是啊，三弟妹对庸儿向来不错，前时还见她给庸儿银子呢， ”姜锦面上喜俏，眼底却显然藏着心思，“也不知这一回她又要给多少了。”
牛容容自是知晓苏桐塞儿子银子那事儿，她还曾从儿子手中收过几百两。
庸儿得了银子后染上恶习，导致他犯下欺诈偷盗的罪名……
此刻她才后知后觉，苏桐实乃居心叵测！
姜锦搁下水杯便坐在她旁边，耐心劝解，“都知你受了罪，但你好歹救了庸儿不是么？
婆婆隐瞒真相哄我们签字，又送你为孙儿替罪，做得确实不对，她也深感自责，昨夜还同我诉说后悔，说她无颜见你。”
“提她作甚？”牛容容脸上立刻染了怒意，“如今遭难的是我，难保哪日遭难的不是你，不是苏桐那个没良心的。”
姜锦抚着牛容容气颤的肩，语调一如既往的温和，“婆婆定会补偿于你的。事已至此，大嫂难道要让这个家散了么？”
“你别再说了！”
“大嫂，眼下公公已同德妃娘娘联系上，不久后秦家又将飞黄腾达，你……”
牛容容满身委屈，又因儿子忤逆闹得心绪不宁，哪里还听得下一句劝，“你如今代掌家中财务，自然百般维护秦家！我不想见你，出去！”
见她执意，姜锦只得暂时离去，却也听出了牛容容言下之意。
眼下，牛容容仍对掌家一事万分介意。
她知晓要如何说服牛容容了。
姜锦立刻叫上怜儿，两人一道去往老太太翠霞居，找老太太商量。
苏桐联合陆怀瑾，欲从内部分化牵制秦家，只要筹码足够，便可逼秦家放了她。
太子留苏桐在秦家自有用处，身为太子下属，她自不会让苏桐如愿。
姜锦带着怜儿从天一阁离开时，苏桐正巧过个转角，抬眼便见她二人背影。
苏桐未出声打扰，却已猜得姜锦一大早来天一阁所为哪般了。
已走到这一步，她不会让任何人打乱计划。
“小姐？”秋茗正要问。
苏桐望着姜锦离去那处，抬手打断，“别管她们，我进去瞧瞧。”
留着秋茗在院中，苏桐给了天一阁丫环每人一锭银子，叫她们去厨房弄清淡些的粥食，这便进了内室。
牛容容见是她来，立时心生戒备，“谁让你来的？”
苏桐抿抿唇道：“来看大嫂可好些了。”
同她预想中一模一样。
牛容容手紧紧揪着被角，撑着力气骂道：“你怂恿庸儿，害得庸儿落得如此地步，而今我们倒了霉，不正合你心意？”
苏桐不喜吵闹，更无心同人争吵，淡淡说道：“听着大嫂中气十足，想必伤势无碍了。”
牛容容立起了眉头，“谁要你假模假样？”
“既然伤势无碍，那便算算我们之前的事，”苏桐眼瞧着牛容容面部渐变颜色，却自顾自道：“我已托宣科司查过，在你代管账目那段时间内，我苏家钱银能算得上来的，足足少了万两之多，期间你屡次做假账，还……”
“苏桐……”
“你同老太太皆染指此事，你应知晓，我不可能轻易放手。”
牛容容不可否认，这是她攥在苏桐手上的一个把柄！
虽说她代管账目，实际得益者却是老夫人……万一苏桐认真计较，纵然她不至于有太坏后果，亦是惹了一身腥骚。
她好处没得多少，风险一力承担，而老夫人这最大赢家，却不用负任何责任……
苏桐睨一眼牛容容冒了细汗的额头，唇边多了一抹微笑：“在这秦家，我们得有做儿媳妇的觉悟，为秦家生，为秦家死，秦家一切都大过你我，你已为秦家血脉牺牲过一回，再牺牲一回似乎也没什么，权当为老太太尽个孝了。”
“你……你住口！”牛容容脸色愈白，气得直打哆嗦。
苏桐似没听见牛容容说话，继续说道：“我已同老夫人提过此事，她老人家似乎……并不在意。”
“大嫂，有人称我圣手，但我并非圣人，你们该还的迟早得还，”她瞌着眼眸，似在自言自语：“公公回来那日，身边带的那如花似玉的沈姑娘，也不知是为谁准备的。”
说及此处，牛容容身子颤了颤。
苏桐分明是一句信口开河，却叫她感觉心间透彻的凉。
“我只说这些，”苏桐将一瓶药放在她床头，“一日三次，好生擦擦。”
“好得快些，我才方便同你走下一段路。”
说完她浅抬唇角，迈步走出内室，留牛容容兀自对着屏风木然。
苏桐离去不久，老夫人那边听了姜锦劝言，便也心事重重地来了天一阁。
姜锦所言，仍时不时在脑中回荡。
“娘，大嫂一向强势，这回丢了面子，儿子又不服管教，心中定然愤愤不平。”
“若要让她平复心情，重新与秦家同心倒也不难，您给她足够的安抚与尊重便好。”
“她喜银子，您便给一些。”
“她喜好听的，便多说一些。”
“最重要的，是将管账的权力交还给她……”
老夫人不想牛容容背离秦家，毕竟她在秦家十几载，与宁儿有情，手上亦难保没有秦家把柄……
带着这心思，老夫人堆上一脸笑，大步走进了牛容容卧房。
“容容，娘来看你了。”
老夫人急于安抚牛容容情绪，开口便道：“娘确有不对的地方，但那事已经过去了，娘正想着要如何补偿于你呢！容容啊，你管家是一把好手，今后秦家账务还由你一手打理，我年事已高，便不再插手了。”
“账务交我打理？”
牛容容望着老太太，话说得极慢，似在咀嚼这六个字中，可有她听不懂的字眼。
“这回可消气了？”老夫人哄孩子那般笑问。
“呵。”牛容容只觉无比讽刺。
苏桐已有秋后算账的心思，这会儿老太太才将账务交由她打理，又能安什么好心！
方才苏桐说她已将算账之事相告于老太太，而老太太并不在意……
老太太自然不会在意。
有过她牛容容担着，有罪她扛着，一个说出卖便可出卖的外姓女子，老太太又岂会在意？
对了，那日同秦仲一道回府的姑娘，兴许便是在等她挪了位子，好即时补上！
“容容？”老夫人见她未吭声，笑着进前一步：“以后莫再同我与宁儿怄气了，我们……”
“婆婆。”
牛容容面无表情地迎视她，咬着牙根，齿间慢慢地迸出一个字来。
