而且，如果不是怕有人下毒，李总管为何每次都要用银针试毒？”
“你怎么就确定他是试毒，而不是在下药呢？”
宁夏瞪大双眼，满脸吃惊:
“他用银针……不是试毒，是下药？”
“不错！用银针沾着药粉，点在饭菜里，看似是在检查饭菜，实则是在下药。”
“难怪……难怪我当时在厨房做事，总查不出到底是何人何时下的毒。
总以为下毒之人会偷偷摸摸，不曾想竟是那么的光明正大。”
宁夏恍然大悟后，又问:
“这到底是怎么回事？”
乔子逸带她坐下来，再仔细与她解释:
“你可知皇上为何会把宁小姐赐与我为妻？而我又欣然接受？”
“不是说，是为了抚慰宁国公在天之灵吗？”
“那只是皇家粉饰颜面的话。
其实，是宁国公临终托孤，把宁小姐交托与我。
三年前那场大战，宁国公为主帅，我为先锋。
我因误判敌情中了敌人埋伏，宁国公赶去救我，以一敌百，把我从敌人手中救回来，他却中了毒箭，不治身亡。
临终之时，他把宁小姐交托与我，也对我言明。
原来，宁小姐自幼身子便弱，常年喝药身子也未见好转，大夫断言，她难活过十八。
也因此，即便她美艳绝伦，却也无媒敢请。
宁国公临终请求我答应他，向皇上请旨赐婚，娶宁小姐过门。
一来，可以代替他好好照顾女儿，请名医继续为宁小姐医治。
二来，因宁家祖制规定，未嫁女逝世，不得葬入祖坟。
宁国公怕女儿真的活不过十八，若没嫁人，便只能胡乱葬入野山孤坟。
若她嫁给我，以我的家世能力，可保她余生平安度过。
如若她真的活不过十八，我也可做主，即便不让她葬入我乔家祖坟，亦可安排她葬入宁家祖坟，教她死后不至于做孤主游魂。”
“所以，你就答应了他，求皇上赐婚，让宁小姐嫁给你？”
“不错。
那年，她刚过及笄，还得等三年守孝期满，才能成亲。
在她守孝期间，我曾派人寻访名医到南安府为她诊治，又让宫中御医根据她的身子情况，研制出能给她延年续命的药，只待她过门可以服用。
三年守孝期满，她也快满十八岁。
花轿进门当天，前线战事吃紧，我带兵火速赶去支援。
离开前，我特地交代李总管每日在她的饭菜里下了御医们给她研制的药，希望等我回来，她身子能好些。”
“你为何不让李总管直接与她言明，非要在背后偷偷摸摸下药？”
乔子逸静默不语，神色凝重。
片刻后才继续说道:
“因为……我让御医多开了一味药，让李总管一并下在她的饭菜里……”
“多开了一味？什么药？”
乔子逸看着她的眼睛，深深叹气，缓缓开口:
“一味……能让她逐渐丧失生育能力的药……”
“丧失……生育能力？”宁夏霎时瞠目结舌，“为何？为了文轩？”
