盖斯理刚要接王艳的电话，但对方却取消了联系。他想王艳一定是有什么不方便的情况发生所以挂断了电话吧。如果有事情，她会再来电话的。
他拿着手机等了一会儿，见不再有电话打进来，便从抽屉里拿出另一部手机，开机后拨通了一个号码。
“喂，老曹，上次跟你说的事你帮我查了吗？”电话接通后盖斯理问道。
“嗯，查了，叶兰早就死了，二十七、八年快三十年了。”电话那头儿的老曹说。
听到叶兰的死讯，盖斯理心里空了一下，但很快就恢复了正常，问道：“那你知道……她是怎么死的？她有……孩子吗？”
“奇怪的地方就在这儿，叶兰并没有结婚，但是好像有一个孩子。听说是生孩子时大出血死的。”老曹说。
“大出血！这个可怜的女人。哦，你了解一下，在我走之后，叶兰是不是跟别人好了。”
“这个我也问了，因为有个孩子嘛，我也想知道那个孩子是你小子的，还是别人的。”老曹没好气儿地说。
“有吗？有别人吗？”盖斯理问。
“听说没有。叶兰单位的人说，没听说她跟别的什么人好过。”老曹答道。
“那……那个孩子后来的情况……你了解了吗？叶兰死了，那个孩子后来由谁……”盖斯理有点语无伦次地问。
“问了啊，但是当时我找的那个人说的这些情况，都是他听说的，具体的经过，他也并不清楚。我还得再想办法找人问，毕竟过去这么多年了，又不能大张旗鼓地找人。所以还没来得及问清楚呢。怎么？这个孩子真跟你有什么关系吧？”老曹解释完又问道。
“应该……没关系。”盖斯理犹豫地否定道。
“应该？不是你的是谁的？”
“我离开的时候，她并没跟我说她怀孕了。如果她说她怀了孩子，我也不会……”盖斯理犹豫着说。
“嗐，这么多年都过去了，说什么都晚了。我会慢慢再打听的。”老曹安慰道。
“那个……孩子，叶兰的那个孩子，是男孩儿还是女孩儿？”盖斯理问。
“她同事说好像是个女孩儿。”
“女孩儿！”盖斯理重复道。
“哎，你那外国媳妇怎么样了，现在得有七十多岁了吧？”老曹问道。
老曹是他在国内唯一的朋友。虽然平时联系不多，但对盖斯理的基本情况多少还知道一些。
盖斯理本想利诱老曹跟自己做事。但他了解老曹，他的工作不错，又没什么大的奢望，只满足于老婆孩子热炕头儿。所以盖斯理就放弃了这个打算，他想，有一个没有任何问题的朋友，也不是坏事。
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