由于苏州的城墙外也有大片的闹市区，为了整个苏州的安全考虑，每到夜间，枫桥这里的运河航道就要封锁，所有船只都要靠岸停泊，不许通行。所以枫桥的原名其实是“封桥”，后来因为张继的诗太出名了才改名为枫桥。
所以当一行人回到了自家的船上后，赵鸿义立即下令开船出发，赶在封桥之前离开了苏州城。
此后很长一段路程都是在运河中行驶，由于运河比普通河道要狭窄，漕运船只又非常多，船只尺寸也很大，水上交通非常拥挤，时常发生堵船。
而夜间在运河中行船更是要打起十二万分精神，因为夜间光线非常昏暗，视线不佳，船只极容易相撞，船工们驾船都是小心翼翼的，所以在运河中的行船速度要比在江河里要慢不少。
离开苏州四天后，终于来到长江边的重镇——镇江。在镇江休整了半天，船队从丹徒口进入了长江。
眼前的视野一下子开阔了起来，浩浩荡荡的长江看起来就像大海一样宽阔，风浪也比运河里大了不少。
赵鸿义站在船头，欣赏着浩瀚长江的壮丽景象，忽然想起了大文豪苏东坡那首着名的《赤壁怀古》：大江东去，浪淘尽，千古风流人物……心中不由得生出一股豪迈无比的感觉来，仿佛回到那金戈铁马的岁月……
此时天空刮起了西北风，加上船只在长江中又是逆流而上，尽管船工们都在全力摇橹，可船速还是快不起来。好在长江下游的江面宽阔无比，不会有堵船的情况出现，船队在长江上又航行了两天，终于到达了南京城外。
作为大明朝的留都，南京城的规模庞大无比，整个城市共有四重城墙，从内到外分别是宫城、皇城、京城和外城，其中起防御作用的主要是外城和京城两道城墙。
外城墙长度超过六十公里，共有十八道城门，京城城墙也有三十多公里，十三道城门，城墙围住的面积十分广阔，达两百多平方公里。
不过外城的城墙全部都是依托地形修建的土筑城墙，而且并不连贯，防御效果有限，主要的城防设施还是依靠极为厚实的京城城墙和十三道城门。
赵苏两家的船队过了下关，从三汊河进入秦淮河水道，沿途经过了定淮门、清凉门和石城门，一直来到水西门前。
水西门也叫做三山门，是一座带有水关的城门，也是南京城最重要的城门，十里秦淮河就是从水西门流出南京城的，所以这也是一个极为重要的水陆交通枢纽，几乎所有的水运物资都是从这里运入南京城的，称为南京城的生命线也毫不为过。
船队在水西门外的一处码头靠岸停泊，就地休息，苏惟钧派了个仆役拿着帖子进城联络严家。
过了半个时辰，严伯毅严老爷坐着一顶轿子出城，亲自来到码头上迎接赵苏二人。
双方一番见礼。得知赵鸿义已经将十套蒸馏器准备好，连同工匠一起带来了南京，严伯毅十分高兴。
当得知赵苏两人都带了家眷同行时，严伯毅便大包大揽道：“两位贤侄和贵宝眷可住在老夫家中，一应生活开销都由我严家负责。”
