一路无话，傍晚时分，船队来到了苏州府嘉定县境内。
负责船队领航的王庆禄父子找了一处较为开阔的河汊靠边停船，指挥着船上的船工和几个仆役们上岸搜集了一些柴草，生火做饭。
在船上闷了一天的众人也纷纷下船活动筋骨，玉珠和珍珠两姐妹也趁机溜到了苏家的第二艘船——也就是苏清颜的船上，几个女孩子嘻嘻哈哈在一处，莺莺燕燕十分热闹。
吃过了晚饭，收拾好东西，船队又继续启程，连夜赶路。
此时的江南地区已经开始形成固定往返于某两地的定期班船，供有交通需求又租不起船的客商搭乘，所收的船费通常也不贵。
但因为路途遥远，为了尽量缩短在路上耗费的时间，减少一路上的盘缠开销，这些班船通常都会采用人歇船不歇的模式，日夜兼程赶路，于是便形成了独特的夜航船。
赵苏两家的船都是自家的，以这两家的经济实力来说，当然不可能负担不起路上的开销，不过赵鸿义有意要锻炼自家的船队，于是决定跟其他夜航船一样日夜兼程。
夜间行船当然是有一定风险的，比如视线不好容易迷路或搁浅，但对于熟练的船工来说，这都是小菜一碟而已。伴随着有规律的摇橹声，船上的人渐渐进入了梦乡。
次日早晨醒来时，船队已经到了昆山县境内，在船上又待了一天，终于赶在傍晚时分到达了苏州城郊。
苏州城的历史非常悠久，最早可以上溯到春秋时期，吴王阖闾命大臣伍子胥“相土尝水”，兴建了阖闾大城作为都城，一举奠定了未来苏州城的基础。
此后历经两千余年的风风雨雨，苏州城在战火中不断毁灭之后又重生，但都是在春秋时期就已建成的阖闾城的基础上修修补补，并没有什么太大的变化。
现在这个时代的苏州城经济繁荣，人口稠密，城墙内的城区已经十分拥挤，很多民众便选择在城墙外修建房屋。
时间一长，城内城外的民居连为一体，繁华的城市便突破了城墙的限制，所以即使是城郊，人口也极为稠密，与城内并无二致。
船队停泊在城郊的金鸡湖岸边过了一夜。第二天一早，几女便嚷着要进城游玩。赵鸿义与苏惟钧商量了一会，决定今天就在苏州停留休整一天，陪着女眷们在苏州玩玩。
吃过早饭，船队继续向西行去，很快就来到了位于苏州城东偏南方向的葑门外。
苏州的每个城门都是配套有水门的，不过由于自家船队里的这些船只是以运货为主，尺寸都有些偏大，而苏州城中的一些水道则颇为狭窄，大船进入多有不便。赵鸿义决定先弃舟登岸，打算进城后再重新雇一条小船。
至于自家的船队，赵鸿义让王庆禄领着船工们先开到位于城西的枫桥处等候，晚间再汇合。
