霍祈眼睫轻颤，眨眼间，沈聿宁已经偏过头去听别人说话。而一个轻巧的转身，霍祈回到原本选女席上的位置坐下，方才的对视，短暂得仿佛只是一个平常的意外。
很快又有新的选女上台，拨琴池先前的人声鼎沸终复归平静。
罗柔还沉浸在方才霍祈带来的震撼之中，以至于她此刻顾不上听别人的曲子，而是拉着霍祈悄悄说话：“你弹得可真好，你方才的琴声是我长这么大以来听过最好的琴声！”说着，仿佛奖赏似的，还顺势捏了捏霍祈的脸蛋。
霍祈呆了一呆。罗柔其实也是个小孩子，可这捏脸的举动道像把她当真正的“妹妹”看了，倒惹得她一时不知如何应对。
罗柔握着霍祈的手，觑了一眼柳依依和聂莹的方向，半是得意半是疑惑道：“稀奇，聂莹平时傲得跟只斗鸡似的，这次被你强压一头，居然还笑得出来。这也罢了，柳依依那个暴脾气，居然也学会夹起尾巴做人了？”
“大约有别的什么主意吧。”霍祈浑不在意。
她和这二人相交不深，但几次交锋下来，也大致能摸清楚她们的脾性。
聂莹逞强好胜，这会儿只怕早就恨毒了她，但好在聂莹多少随了点刘氏的性子，若没有十足的把握，定不敢堂而皇之亲手害她。
但柳依依不同，此人心性莽撞好斗，并不如聂莹一般会蛰伏伪装。之前尚且因为二皇子之事忌惮她三分，可如今见她夺了先机，又唯恐她挡了自己进长乐宫的路，还不知道等下要动什么手脚。
不过，兵来将挡，水来土掩，随她去。
不知是因为日光晒得人犯懒，还是因为霍祈之后再也没有什么惊艳的曲子，之后的选女们上台，众人皆是表现得情绪平淡，甚至还有人打起了哈欠。
待头顶上的太阳悄无声息地偏移了位置，三十位选女悉数演奏完毕。很快就到了考官商量最终名次的流程，按照规矩，需选出十五位入围的选女，参与“射”这一门的比试。
贵女们此时的目光都紧紧黏在考官席上的三人身上，罗柔紧张得手心微微出汗：“今日若不是你夺得魁首，我实在想不到谁能当之无愧。”
“我看未必。”霍祈扬眉一笑，静静地盯着考官席上的乐暄。
因考官们先前并不知选女们的上场次序，这会儿乐暄、齐悦和凤鸣三人正在将记录的成绩与上场次序匹配起来。最后三人一对照，发现给出的标记都大差不差，唯独霍祈，齐悦和凤鸣皆是打了圆圈，意为上上等，若是乐暄也能给出一个圆圈或三角形，霍祈便是此门魁首。
可乐暄最后却给了个叉号，表示琴艺不精。
乐暄本就是话语权最重的考官，她给了霍祈如此之低的评价，便是霍祈在其他二人手上拿到了高分，恐怕也很难入围。
凤鸣看到这个结果，竟未曾展露出什么吃惊的表情，反倒讥诮一笑：“乐供奉，霍家小姐此次选的曲子指法难度最大，琴声如石落深潭，可谓人道和一，再怎么样，也不至于落个琴艺不精的名头。”
他又指了指名册上柳依依的名字：“你尚且肯给柳家小姐一个琴艺不错的评价，可霍家小姐琴艺远在她之上，这是心照不宣的事实。乐供奉这般行事，不怕晚节不保？”
乐暄脸色一阵青一阵白，强自笑道：“霍祈此次比试中弹奏了两首曲子，乃投机取巧。凤鸣先生，我们终究招的不是琴师，而是进宫服侍主子的女官，琴艺虽重要，德行更不能有亏。若人人都似她这般不守规矩，宫中以后可就没有安宁日子可过了。”
“真是强词夺理！琴弦断了本就不是霍家小姐能够预料之事，临时换曲何罪之有？更何况《梅吟》此曲弹得极好，莫非乐供奉是见晚辈实力在自己之上，存了打压之心？”
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