千夜接过他递上来的水壶，客气道：“此番需要你来亲自送我，还真是麻烦你了。”
“是在下职责所在。”
是啊，毕竟人质互换这件事是何等的大事，就算是为了威胁对方，也为了虎视眈眈的北方游牧族，边拓罗和祁皇也会对他们的安危万分重视。
千夜看着自己一身轻盈的装束，自己从小习武。
因为在大漠生活，还是迦漠珂罕族的义女，所以不比寻常女子，身子骨硬朗得很，可是她走时曾听说祁朝的女子各个都是娇生惯养的，一副娇滴滴柔弱温婉的模样，虽然她没见过，更不知什么样子才算是温婉的样子，就连最会撒娇的摇桑也是个暴脾气，摊到这么一家子人，这公主还不知道今后会如何。
“公主……”
“嗯？”
巴平朗垂下眼似乎有点紧张，“公主，您去祁朝要多保重。”
此言一出千夜终于知道他为何不敢正眼看自己了，毕竟让一个常年征战，只知道打仗、习武、互相切磋、培养新的沙幽客兵的大骑士来讲，这种带有温情的话的确有些难以开口。
千夜大方地一笑，抬手拍了拍巴平朗的后背，道：“没事，你和我在沙猎上交锋多次，除了遇到沈安何时见我吃过败仗？祁军可是听到你的名字都会心惊胆战的主，我会怕他们？”
不过巴平朗和自己的交际的确不多，身为沙漠除王室的第一勇士，自己身为不去战场的女子也确实没有什么交际的必要。只不过她感动的是，如今当自己真的要离开了才发现，原本独身一人的自己，还是有人不讨厌自己的。
“公主，质子的生活不比战场，您面对的是全部的祁人，而沙国只有您自己。”
“害。”这种事她怎么不知道啊，“你以为我是你们的小公主摇桑啊，被大家宠惯了忽然面前全是敌人会很无助？”
巴平朗沉默，其实对于千夜公主在他们军中的印象并不差，就像之前并不知道沈安王子就是王上的亲生儿子一样，沙国人只讲究以武服人。
“对了。”千夜思索了一下，“我们是不是再走一两日就能和祁人汇合了。”
巴平朗缓过神，点点头：“是。到时公主就会和祁朝的二公主祁楚菱做交换，我们就……启程回去了。”
“好。”千夜放下水壶，跨步上马，“下次，给我酒壶。”
巴平朗愣了愣，在他眼中，沙国的王子公主，亲王贵族的子女中不乏出现热爱习武之人，可像是千夜公主这般，哪怕自己生活的环境再怎么孤独无助，不受喜爱，都还是会保持自己的初心，还是会对旁人笑，还是会开朗地活着，会和他们展现自己最坚强的一面的人他没有见过。
当她作为质子的那一刻，所有人都明白，她不会再回来了，二十多年，她被迦漠珂罕王室冷落，现在又把她当做一颗弃子，亲手把她推进火坑，为了那个从未爱过她的地方牺牲，埋葬。
“走吧，赶紧完事，赶紧交差。”
千夜的笑容明亮又锋利，像一根刺，轻轻地扎着自己的心。
巴平朗号令全军启程，只要再坚持一到两日就可以到达与祁朝约定好的地点。
到时候她无趣的人生会不会有一个新的意义呢？
入夜，林中静谧得让人奇怪，千夜对巴平朗使了眼色，如今两国因为北方游牧族的事才选择停战，以交换质子的方式保证对方不会轻易进犯。
但对于北方游牧族，他们等沙祁两国两败俱伤的机会已经很久了。至于质子，他们真的甘心就这么打扰他们原本等了很久的计划吗？
巴平朗加紧马肚，跟上千夜，与她的宝马并行，“公主。”
千夜点点头，她可不想就这么死在这个不明不白的荒郊野岭，她支起耳朵，仔细地听各方传来的声音。这静到让人觉得阴森，埋伏能做到这么好，似乎不太像那个风风火火的游牧族能干出的事。
众人把心提到嗓子，直到日出的光芒从地面渐渐爬起才忍不住松了一口气。
“不要放松！白日里也不保证不会有歹人的埋伏！”巴平朗的一声怒吼让后面有些疲惫的沙兵清醒了不少。
“你不要总是这么紧张嘛，看把他们吓得。”
白日里视野要比夜晚强得多，除非他们埋伏的地方与自己距离极近，不然很难会伤到自己。况且，从昨夜，千夜就和巴平朗商议，临时对路线稍作改变，但是要保证最后依旧可以准时与祁军汇合。
临时做的改变没人知道，若是真的还被游牧族埋伏，那自己岂不是又在无形中给边拓罗立了大功，至少证明，他十分重视的沙国急行军里面有游牧族的奸细。
虽然她并不希望自己会给他们立什么功。
“公主。”
顺着巴平朗的方向望去，不远处隐约地看到有军营驻扎。看起来他们算是成功一半了。
在安全距离之外，巴平朗抬手示意全军原地待命，派出使者去探一下，前方究竟是不是来交换质子的祁军。
千夜不讨厌这种谨慎的做法，但是他总觉得这不太像沙国人做的事。以她对他们的了解，沙漠族和游牧族一样，奔放惯了，不应该直接一甩鞭子骑马提刀冲到跟前嘛。
“报！”小兵回禀，“正是祁人。”
巴平朗目视前方，与平时和自己说话相比，瞬间气场拔了几度，“全军听令，与祁人汇合！”
“是！”一声震天的怒吼声瞬间树林里的鸟四散惊飞。
千夜驾马想要向之前那样走在前面，却被巴平朗拦住，让她走在自己的后面，以免祁人有诈。
三十年中，两军交锋无数，就连双方原本领军的将领也从少年变成了老将，从父亲变成了儿子。
如今谁又能想到，平日里互相恨得牙痒痒的沙祁居然有一日为了不被渔翁得利而选择用交换人质的方式暂时和解。
“卓西·巴平朗，沙国第一大骑士，好久不见。”
千夜微微皱眉，那人未见其人先闻其声，从语气中明显地有挑衅的意味，这还真是让人怀疑双方的诚意。
祁军驻扎在树林之中，巴平朗也不知来着究竟是谁，只不过这声音的确有些熟悉。
众人盯着树林等待那人现身，每个人都绷紧神经，气氛瞬间剑拔弩张。
马蹄声渐近，一匹黑色的骏马率先走出树林，澄明的阳光打在领军将领的脸上，他年纪看上去大概三十，右脸颧骨上一道陈旧的刀疤醒目又狰狞。
巴平朗沉声，“张守林。”
张守林微微一笑，但是这笑容并不是和善地笑。
