终于到了赶集的这天，像往常一样，天还没亮，郭仁爱套好牛车，车子里拉着几只大羊便出发了。到了集市，已经是晌午了，郭平毅也早在这里等着父亲了，他从父亲手中接过缰绳，照看着牛羊，集市上赶着来卖牲口的人并不多，条件稍微好的，不会巴巴儿地拉十几里路来卖，因为每年都会有牲口贩子到各个村去收牲口，只是价钱少些。
看着父亲去了人群与人讨价还价，矮小瘦弱黝黑略带佝偻的父亲，带着一个用面袋缝制的小白冒儿，站在几个高大肥胖的商贩面前显得格格不入，他那穿了许久的补丁摞补丁的限量版中山装，让人倍感心疼，经过一段时间讨价还价，父亲同几个人从人群中出来，朝着郭平毅走来。查看完牲口，对方也连连夸赞郭仁爱养的牲口好，愿意给相应的价钱，于是郭仁爱便一口气卖完了牛羊，拿着别人给的钱仔细看着真假，确定是真钱后才装入布包。
回去的时候，父子两人拉着空车子走着，郭平毅看到父亲脸上的失落，也不敢说话，牛羊是父亲的伙伴儿，尤其是牛，它能减轻父亲一半儿的营生，如今为了学费的事儿，却不得不卖了，只能以后会再慢慢打听周围谁家生小牛，买一只回去养。
晌午过后，太阳也肆意的炙烤着大地，沟里不时发出蝉鸣的声音，郭仁爱甚是疲倦，他拉着车子吃力的走着，也不愿脱下外套，担心脱了衣裳，会将带的钱弄丢，郭平毅几次想拉车，都被父亲拒绝了，他只好一只手扶着车帮父亲推着。
牛是庄稼人的命根子，郭仁爱是最不想卖牛的，有个牛，能省不少事儿，刚买回那会儿，小牛病了，郭仁爱跟着病了一场，如今好了，牛卖了，郭仁爱的心情也回到了零点，心里空荡极了，平蕾娃死了，平毅娃再几天也上大学走了，牛羊卖了，这个家终究是只剩下他和郭赵氏了。
郭家村距离紫杉乡较远，足足有十几里大路，每次赶集，都是走完山路走川路，回家便是走完川路走山路，很是遥远，村里人世世代代生活在这里，信息闭塞，交通不便，尽管如此，也很少人出去，有思想落后的缘故，有故土难离的缘故，还有未知外面世界的缘故。
太阳已经落到了西边，天渐渐暗了下来，川路已经走完了，到了爬山路，郭平毅还是从父亲手中接过车子拉着，就像父亲卖出去的牛那样，一步一步的拖着步伐向前挪动着，爬到山上天已经黑了，路过的村庄渐渐开始点灯了，父子俩按照既定路线走着，这条路即便没有灯他们也知道怎么走。
自郭平毅回来，郭仁爱家门庭若市，村里出来个大学生，家家户户脸上都有光彩，郭平蕾死后，郭仁爱家大约再没有这样热闹过了，有送来白面的，有送来鸡蛋的，有女子们送来鞋垫毛袜子的，有送布鞋雨伞的，有送衣裳的，有送钱的，郭仁保让郭平康送来了五块钱给弟弟上学吃饭的，村支书郭亮山送来了五块钱还有一块羊油，钱给郭平毅学校吃饭，油让郭仁爱吃的，其余也有送一两块钱的，郭长鑫专门从紫杉乡回来，送了一套崭新的中山装，郭常易送来了两张羊皮，出发这天，更是热闹，郭长鑫拿来一箱鞭炮，走的时候在村门口放，郭常易领队唱陕北民歌，好不热闹。
送走郭平毅后，郭丛林萌生了一个想法，让方方和兰兰念书，自古求上的中，求中的下，姊妹两个中有一个能念成，出个大学生，当了公家人，就能帮衬上其他姊妹一把，从而带动整个家族向前进步，他郭丛林就没白活。
晚上，郭白氏做了一锅烩豆角，又将早上吃的窝窝热好，放在笸箩上面，端上炕，看着方方和兰兰姊妹两个大口麻噎的吃着，像两只可爱的小猪娃，郭丛林幸福极了，等到都吃完以后，方方忙着洗碗，兰兰给姐姐帮忙收拾，郭白氏也拿出她的家伙事儿，纳着鞋底子。
郭丛林抽了一锅儿烟，在炕栏上磕了磕，将烟袋收起来，靠在被子上道：“我打算让方方娃和兰兰娃也念书了。”
话音刚落，窑里的空气一时像被凝固住了一般，寂静无声，随后，便是方方和兰兰洗碗的声音，郭常易看着郭白氏，郭白氏也没有说话，继续纳着鞋底儿，郭丛林见所有人都不说话，继续道：“你们看看平毅娃，前先年庄里人都让仁爱别供平毅娃念书了，别供了，看看今天，庄里谁能有那份儿光荣了，咱庄里没第二个像仁爱那么能行的，平毅娃日后的铁饭碗是端定了，这是当达妈一辈子的功劳了。”
郭常易笑道：“达，方方娃和兰兰娃，都是女子娃娃，二叔再能行，不是也没让平蕾娃念书么。”
郭丛林道：“我主意定了，家里那么些受苦的，你能干的，我能干的，你妈能干的，你婆姨也能干的，为甚要绑着两个娃娃一起干活儿了，我那时候也没有绑着你，让你下地干农活啊，是你自己不念书的，娃娃们的前途不能让我们给绑死，得让他们有自己选择的权利。”
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