老师傅道：“她生得何等容貌？”
“我认识她时，已是五十多岁，一对杏仁眼、弯月眉，年轻时是瓜子脸，个子比福嬷嬷矮上半头，人生得清瘦。当时，徐淑妃身边有一个宫婢，原姓杜，唤作杜鹃，她入宫时唤作乔大香，后来徐淑妃为她易名‘乔香’。”
老师傅沉吟道：“杜鹃、乔香，老奴有些印象，杜鹃是一个左眼角生有一枚胭脂痣的宫娥，容貌姣好，精通诗词。
乔香不识字，但人本份勤快，是杜鹃教会她读书识字。那年，宫里发生一些事，杜鹃要被乱棍杖毙，是乔香顶罪，被关入暴室……”
暴室那可是魔窟一般的地方，年轻的宫娥进去，不死亦得丢掉半条命。
苏晴说乔香后来出宫，其实并未嫁人，而是与她妹妹易换身份，以妹妹的身份活着。好在膝下先有儿子后有孙儿孙女，能自己做主当家，日子亦过得不错。
乔香出宫后，便知自己不能生养，许是在暴室承过重刑，不能再做母亲。
那一年，乔香到了出宫年纪，从暴室出来只要活着就能离开，但若死了，便只能怪自己命苦。
乔香从暴室出来后是杜鹃照顾她，将养两个月方才能下地行走。又一月后，乔香到了出宫之龄，她出宫了。
“乔六婆说，她与杜鹃是金兰姐妹，若我回到皇家，她还在宫里，让我照拂一二。除了杜鹃一人，她给了我好几个名字，她说这些人都是当年在宫中帮过她、照拂过她的人，让我与他们问声好。”
苏晴记得纸上的名字：“徐淑妃宫里的罗福、唐菊、余柔，太医院跑腿的羊串儿、丁小山，宫中的侍卫：张旦、许铁、王严……”
一个个的名字从苏晴口里飘出来，福嬷嬷眼里蓄着满满的激动，一些故人死了，一些离开了，事隔几十年，再听到故人的名字，她仅是控抑不住。
待他说到王严时，她感觉到老师傅的微微一颤。
苏晴道：“乔六婆出宫之后，这些年来，她一直记着宫中的故人、朋友，她曾对我说，如果有朝一日，这些故人出宫无家可去，可去寻她。她的孙儿便是这些兄弟姐妹的孙儿；她逝后有人供奉香火，她的故人、兄弟姐妹亦有后人供奉香火。”
福嬷嬷神色动容。
老师傅道：“出宫三十余年，难得她还记挂故人。”
“老师傅认得这些人么？徐淑妃身边的杜鹃，后来如何了？”
福嬷嬷道：“老奴认得杜鹃，她现在活得甚好。”
“她在哪儿？”
“肃王府，为郡主、小姐们做教养嬷嬷，虽是无儿无女却颇得肃王府敬重。”
福嬷嬷笑着抹泪，人生之中，到了他们这个岁数，能突闻故人的消息，是件喜事、幸事，“你道这位老师傅是谁？”只顿了片刻，福嬷嬷道：“他是乔六婆提过的王严。”
老师傅盯着福嬷嬷，似怪她多嘴。
他冷着声儿，“你道她是谁？她是唐菊，罗福的妻子。”
罗福是内侍，但唐菊与罗福患难情深，二人做了对食，后来罗福死了，唐菊就变成了福嬷嬷，她用“福嬷嬷”这个称呼来记住自己一辈子都是罗福的妻子。
福嬷嬷摇头，“当年乔香被关入暴室，你不是悄悄打点过，她怎么会……”
王严道：“她承了三十大鞭。暴室的鞭子倒有倒勾，出来后将养了两个月才好。”
既是鞭伤，不可能不孕不育，唯一的解释是乔香不想嫁人。
福嬷嬷惊道：“她在等你？你明知她出宫，为什么不找她，她根本不想嫁给旁人，所以才编下什么自己不孕的借口……”
王严不再说话，神色里掠过追思、回忆。
他不可能离开，但她却可以过上平凡人的生活，他如何能拖累她。
