而老臣，仍在不停地磕头。
他的头颅击打在石砌的台阶上，佛骨塔前便回荡着“咚咚咚”的闷响。
一朵朵血色的花在石阶上绽放。
彼时楚凌沉还保持着原有的姿势，他的目光低垂，苍白的脸上没有一丝表情，就像全然没有听见眼前的浩荡声势一般。
“圣上……”
“圣上，老臣半生辅佐先皇，半生匡扶圣上，如今已经是垂暮之年，行将就木。”
“可眼下妖后霍乱朝纲，老臣、老臣死不瞑目啊！”
老臣怆然泪下，绝望的声音在人群中回荡。
颜鸢沉默看着眼前的一切。
这样的场面，她早已经不是第一次见了。
在很久以前的鉴秋宴上，也是相似的画面，相似的局面，苍老的哆哆嗦嗦的老头血溅当场。他们用这样的方式威逼宣泄，把楚凌沉高高架起，钉在道德的高台上，肆意凌迟。
明明血溅当场的人才是凶手。
明明楚凌沉才是那个被暴戾对待的人。
但那好像……并不重要。
颜鸢偷偷叹了口气。
鉴秋宴上，她也曾在心中感叹过楚凌沉的无动于衷，可现的她觉出了一丝异样的感觉。
真可怜。
颜鸢心想。
他们成群结队，而他遗世独立。
孤孤单单，千夫所指。
颜鸢心念一动，望向楚凌沉的目光便带了同情。
楚凌沉低眉笑了：“怎么，皇后是在同情孤么？”
记忆中悬崖边的少年的脸，与眼前的君王重合，又很快分离。
颜鸢回过神来，本能摇头：“没有。”
他早已不是那个少年，他是楚凌沉，又何须她的同情？
凌沉也不纠缠，他只是低垂着视线，俯下身为颜鸢斟了一杯酒。
颜鸢端起酒杯抿了一口。
楚凌沉便笑了起来，轻声问：“甜么？”
颜鸢：“嗯？”
楚凌沉轻道：“这是前日到的南方的贡酒，听说是白米酿成，清甜可口。”
颜鸢：“……”
楚凌沉目光幽幽。
颜鸢只能硬着头皮又抿了一口。
这一次她倒是体会了出来，那酒确实不像是寻常烈酒。它没有酒香只有甜香，入口冰凉绵绸，果然如楚凌沉所说，清甜可口。
“如何？”楚凌沉轻声问。
“好喝。”颜鸢老实回答。
楚凌沉的眼睫便弯了起来。
他似乎心情不错，连眼角的青灰色都仿佛消退了一点点，满身戾气在太阳下短暂地收敛，斯文白净的手扣着青瓷的酒壶，引着绵长的酒酿细细落入颜鸢的酒杯。
随之响起的还有一声叹息：“鸢儿，别发呆。”
颜鸢：“……”
他不着急么？
颜鸢按捺不住心中的忐忑。
难道火种真的出了意外？
如果火种不能按时抵达……
正当颜鸢一筹莫展之际，远处忽然传来一阵躁乱。
马蹄声踏破寂静，一个禁卫装扮的骑马踏尘而来，在佛骨塔前摔了马落地，一路踉跄跪倒在纱亭之前。
“陛下！属下、属下等在城郊遭遇不明埋伏截杀！火种……”
那人抬起头来，露出一张沾满血污的脸，眼瞳中写满了绝望：“火种未能带回，请陛下赐死！”
好久，楚凌沉的声音才缓缓响起：“其余人呢？”
禁卫颓然低头：“他们已经……尽数战死！”
一时间万籁俱寂。
佛骨塔前，寂静降落。
就像是一根紧绷的弦终于寸断，那一刹那没有人敢呼吸，只有死一样的窒息在人群中蔓延。
也不知道过了多久。
一声沉重的闷响打破寂静。
那是老臣的头颅再次击打台阶的声音。
“圣上，此女不详！老臣愿以性命为谏！”
“求圣上处置妖后，以保山河！”
“废黜妖后，以熄神怒！”
……
“废黜妖后，以熄神怒！”
“废黜妖后，以熄神怒！”
“废黜妖后，以熄神怒！”
朝臣们有了硬骨头的老臣作为支柱，纷纷跪倒在地，呼声响彻云霄。
楚凌沉的眼睫终于颤了颤。
他的指尖微动，嶙峋的指骨在茶盏上划过一圈湿痕。
而后他勾了勾嘴角，抬起头来时，眼里已经没有波澜：“既然尉迟尚书有死志。”
楚凌沉的声音缓慢从容，一字一句从舌尖吐出，带着刁钻的傲慢。
他道：“孤不介意……”
他的话未说完，余光却见到一袭暗红色的裙摆在他面前闪了闪。
那是颜鸢。
她忽然站起了身来，缓缓走出纱亭。
楚凌沉一怔，眼睁睁看着那一袭暗红色的朝服沐浴在了阳光之下，忽然变成了一片刺眼的金色。
颜鸢就站在纱亭的边界处，俯下身去搀扶磕头的老臣。
“这位……尉迟尚书。”
颜鸢搀扶住老臣的胳膊，朝着他笑了笑。
她轻声细语：“尉迟尚书年事已高，于国于民都是有着累世功勋人，本不该在这里吃这苦头的。”
她个子不高，声音向来柔软，不论如何也拗不出母仪天下的雍容华贵来。因为并无压迫，反倒让老臣愣了愣。
颜鸢叹息：“本宫该不该罚，陛下自会明断，不过尚书要是把头磕坏了就不好了呀。”
