一夜好眠的林如玉，用过早饭还未出门，便听丫鬟跑进来说，东竹先生和三山书院的谢山长来了。
不用问也知道，这两位是被沈戈请来提亲的。林如玉墨黑灵动的眸子里尽是羞涩，这人还真是……
一日都等不得。
东竹先生和谢山长到林家为沈戈提亲的消息，很快传遍宣州城大街小巷，成为今冬亚岁走亲访友的热议话题。
风头正盛的林家，居然在众多的求亲者中，选择了逃荒来宣州谋生的沈戈为婿，着实令人意外。
有人夸林夫人慧眼识人，也有人猜测林如玉的清白真毁在了祁县山匪手中，林家迫不得已才出此下策。
张语珍得了消息，借着走亲访友的机会，跟随母亲跑到林家看林如玉的笑话。
“我听说沈戈在穿街巷内赁屋而居？等你们成亲时，表妹的嫁妆拉过去还得再赁房舍才放得下。这可真是……”
这几日走亲访友，拐弯抹角的风凉话林如玉听了不少，像张语珍这么直白的，还是独一份。
她说得直白，林如玉也怼得直白，“我的嫁妆怎么存放，就不劳表姐操心了。”
不知父母是谁的孤儿，心里有多不安和自卑，林如玉再清楚不过。
沈戈说得坦然从容，林如玉却听得心疼，“你父亲进山时你几岁？”
“其实……”沈戈略不自在地转着桌上的茶杯，不敢抬头看林如玉的脸，“我不是有意瞒着你，我不是乌沙镇外江汀村猎户沈二樵的儿子，我不知道我父母是谁。”
也就是在那时候，沈戈认识了沈二樵的儿子，沈小岁。
房氏言道，“待定了日子，我再给二姐送信。”
“你们合起伙来挤兑我是不是？”张语珍气得直跺脚，起身跑出暖厅，生怕林如玉追着她讨要东西。
林大姑见她们姑嫂二人一唱一和，气得鼻子喷火，“我还没死呢！”
想到把房氏当心肝护着的弟弟，林大姑不敢吭声了。
沈小岁太弱，在山里混不下去，沈戈带着他进入了人多食物多的乌沙镇，靠着沈戈过硬的本事，在破庙里打下一块地盘，安了窝。
林家应了两位先生的提亲，按照规矩，沈戈该请媒人合八字了。对于旁人来说，这是再寻常容易的事，但沈戈却犯了难。
再后来，沈戈终于学会说话时，沈小岁却病死了。成了独狼的沈戈争地盘失败，被东竹先生家的老奴塘叔救下。
一身书卷气的林二姑不咸不淡道，“大姐若不嫌丢人，我就把孩子们都叫出来，把你做的事一件件讲给孩子们听，让她们评评理，看你够不够格接礼书。”
沈戈虽然不会说话，但他比沈小岁会寻找食物，也比沈小岁力气大会打架。自然而然，他是结盟的老大，沈小岁是老二。
乔沅婷扫了张语珍一眼，没有开口。
他来林家，想请房氏拿个主意，却不想今日林家族祭，房氏和林二叔都不在家，他被请到了林如玉面前。
沈戈在东竹先生家醒过来时，塘叔问他叫什么名字。
她示意云鹃和弦音退下，抬手拿过沈戈手中的茶杯，给他添了热茶递过去。
林二姑眉眼一厉，林大姑吓得立刻缩了脖子，房氏怕二姐掀桌子把暖厅砸了，连忙压住桌子，温氏赶紧把手里的水晶酥递过去，“二姐尝尝这点心，是娇娇做的，可好吃了。”
花墙外，林大姑也被房氏挤兑得满脸通红说不出话来。
沈戈道出自己的难处，“我不知道自己的生辰八字，要不二妹将你的生辰八字告诉我，我请人算一算哪个八字与你最合，就定那个八字？”
后来，沈二樵进山打猎被老虎吃了，沈二樵的媳妇跑了，沈小岁的大伯打着照看侄子的名义，占了沈小岁家房子和田地，什么脏活累活都让沈小岁干，大伯家的孩子还天天欺负沈小岁。
