僖公四年春，齐侯以诸侯之师侵蔡[1]。蔡溃，遂伐楚。
楚子使与师言曰[2]：“君处北海，寡人处南海[3]，唯是风马牛不相及也[4]，不虞君之涉吾地也[5]，何故？”
管仲对曰[6]：“昔召康公命我先君大公曰[7]：‘五侯九伯，女实征之[8]，以夹辅周室[9]。’赐我先君履[10]：东至于海，西至于河，南至于穆陵[11]，北至于无棣[12]。尔贡苞茅不入[13]，王祭不共，无以缩酒[14]，寡人是征[15]；昭王南征而不复[16]，寡人是问[17]。”
对曰：“贡之不入，寡君之罪也，敢不共给[18]？昭王之不复，君其问诸水滨[19]。”师进，次于陉[20]。
注释：
[1]齐侯：齐桓公。以：率领。蔡：国名，姬姓，在今河南汝南、上蔡、新蔡一带。[2]使与师言：派使者来到军中说。[3]“君处北海”二句：意思为相距很远。古人以为中国的四周都是海，这里所谓北海、南海，即指极北和极南。不必指认实地。[4]风马牛不相及也：意谓即使马牛发情，也跑不到一起。风，牛马发情。另一解释是，即使牛马发情狂奔，也不能彼此到达。[5]不虞：不料。涉吾地：指入侵到我国。[6]管仲：又称管夷吾、管敬仲等，齐国名臣，辅佐齐桓公称霸。[7]召康公：周武王时太保召公奭。大公：即太公姜尚，齐国始封君。[8]五侯：指公、侯、伯、子、男五等爵位；九伯：指九州之长。女：通“汝”。征之：都可以征讨他们。[9]夹辅：辅佐。夹（xié），同“挟”。[10]赐我先君履：指征伐的足迹所到的范围。[11]穆陵：楚地名，大约在湖北麻城西北一带。[12]无棣：地名，在今山东、河北交界处。[13]尔：指楚王。苞：同“包”，束。茅：菁茅，用来滤酒。[14]共：同“供”。缩酒：用菁茅滤去酒糟。[15]是征：即征是，问你这是为什么。征，问罪。[16]“昭王”句：昭王，即周昭王，成王之孙，晚年不理国事，人民怨恨，当他巡狩南方渡过汉水时，当地人故意把一只用胶粘的船让他乘，行至中流，船解体下沉，昭王与臣子都淹死了。不复，不回来。[17]是问：即问是。[18]“贡之不入”三句：意谓贡品没给足，是我们楚国的不是。[19]问诸水滨：问水边的人吧。诸，“之于”的合音。[20]陉（xíng）：地名，或谓在今河南郾城。
原边注：
《左传》僖公三年记载：“齐侯与蔡姬乘舟于囿，荡公。公惧，变色。禁之，不可。公怒，归之，未之绝也。蔡人嫁之。”《史记·管晏列传》说：“桓公实怒少姬，南袭蔡，管仲因而伐楚……”
管仲假天子之名发出的责问有咄咄逼人之势。楚使的回应则针锋相对，异常巧妙。可以想象，管仲听到“问诸水滨”的回答，必定也无可奈何。
夏，楚子使屈完如师[1]，师退，次于召陵[2]。
齐侯陈诸侯之师[3]，与屈完乘而观之。齐侯曰：“岂不谷是为[4]，先君之好是继。与不谷同好，如何？”对曰：“君惠徼福於敝邑之社稷[5]，辱收寡君[6]，寡君之愿也[7]。”齐侯曰：“以此众战，谁能御之？以此攻城，何城不克？”对曰：“君若以德绥诸侯[8]，谁敢不服？君若以力，楚国方城以为城[9]，汉水以为池[10]，虽众，无所用之！”屈完及诸侯盟。
注释：
[1]屈完：楚国大夫。[2]召陵：在今河南郾城。[3]陈：同“阵”，作动词，排列成战阵。[4]岂不谷是为：即“岂为不谷”。下句“先君之好是继”即“继先君之好”。不谷，国君自谦的称呼。谷，善。[5]“君惠”句：意谓您为敝国的社稷求福。惠，表谦敬的副词。徼（yāo）福，求福。[6]辱：客气语。收：接纳。[7]寡君之愿也：这是我们楚君最大的愿望啊。[8]绥（suí）：安抚。[9]方城：山名，今河南叶县南有方城山。[10]池：护城河。
原边注：
齐桓公邀屈完观阵，是向楚国示威。屈完从正反两方面回应说，齐国修好，我们欢迎；齐国以武力威胁，楚国则奉陪到底。屈完的回答，可谓有理有节。
点评：
齐桓公侵蔡，是因蔡姬荡舟引起，而伐楚，则是为了抑制楚国的扩张。其时南方楚国的国力日益强盛，连年出兵攻打郑国，企图入主中原。而周天子已有名无实，只有仰仗霸主了。为了阻遏楚国的北进，齐桓公乃于鲁僖公四年（公元前656年）亲自率领齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹八国诸侯之师南下伐楚。楚国毫不示弱，与之进行了针锋相对的斗争，最后齐、楚订盟于召陵。齐桓公这次出兵虽未与楚作战，但却打击了楚国北进的锋芒，暂时消除了楚国对中原诸国的威胁。本篇记述了此次齐、楚斗争的全过程，行文起伏跌宕、文辞渊懿雅丽。文中所写七段辞令，段段精彩。战争并未进行，而行人辞令折冲于樽俎之间，委婉含蓄又针锋相对，刚柔得体而言简意深。此篇是春秋时期行人辞令典范之一。附带说一下，在此篇中，管仲似乎有点蛮横无理，其实管仲是有名的贤相和改革家，孔子对其极为称赞，说：“桓公九合诸侯，不以兵车，管仲之力也。”又说：“管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。微管仲，吾其被发左衽矣。”（《论语·宪问》）
