驿站的大堂里的桌子上已经架起了一个个小碳炉，上面搁着的锅子里有的翻滚着红油油的汤，有的则是咕咚咕咚冒着乳白色的骨头汤泡泡，各种食物的香气几乎弥漫了整片大堂。
龚唯真穿戴一新，一打开房门便闻见了这阵阵香气，肚子马上打起了鼓，叫嚣着它急需食物的抚慰。他脚步略微有点快的往楼下大堂走去，来到时，已经有三三两两的同僚随意就坐，一边望着满桌的食物称赞，一边隐晦得吸溜着口水。
没办法，这些日子，他们自从来到西北，生活可以说是极端朴素，这里的物产并不丰富，驿站那边按标准提供吃食，天天都是差不多的工作餐，吃的人嘴巴和心都麻木了。但是因为他们的工作太忙了，几乎没有时间去城里打牙祭了，所以这些人难得见到不同以往的丰富吃食，眼下都有点被馋坏了。
等到龚唯真下楼来到大堂，其余官员都围上去打招呼，脸上都是真诚且不掩崇拜的笑意，很难想象，一开始，这群人在听到龚唯真空降当他们的主官时，几乎所有人都是内心不忿的。
因为西北设县事宜非常重要，而且条件艰苦，这一次皇帝选派的官员几乎都是选调在各部门有口皆碑，能够干实事的人，这些人都自有一股傲气。在听到龚唯真是西北设县的主官时，这些人一开始以为龚唯真只是仗着以往三元及第的荣光以及程家的推荐。
结果，通过后面做事时的相处，他们才发现龚唯真还真有那么两下子，文能成书画大家，武能对付野蛮瓦剌族人，更难得的是，他对于西北一带的情况很熟悉，处理起实务来驾轻就熟，和当地的官府打交道也是游刃有余，简直就是为西北设县量声定制的主官。
眼下，所以人再面对这个主官时，都是一派真诚的热情。一行人寒暄几句后，二皇子也到了，众人自是一一行礼。
龚唯真看人都到齐后，便招呼大家入席了。入座前他还特意解释了下，“那冒红油的汤锅烫出来的东西会比较辛辣，各位同僚，如果平常饮食较清淡的，就换到骨汤锅去。”
其实龚唯真完全是多此一说，他们这行人在驿站时也尝过加了辣椒酱的饭食，早就知道此物的厉害之处，那些不能吃辣的同僚早就自觉站在骨汤锅的桌子旁了。
龚唯真和二皇子同桌，他并没有多拘束，反而将二皇子当个晚辈那样照顾，发生在二皇子身上的事情他有耳闻，对于二皇子身处如此境地还能保持这种积极的状态，龚唯真还是很欣赏的。他内心曾经有些大不敬得想过，若不是大皇子太出色太得皇上心意，二皇子说不定也是有机会登顶的。
“二皇子，这菌菇是云南会良县的特产，特别鲜美，你可以试下。”龚唯真指着一盘已经用温水跑开的菌菇推荐道。
二皇子举筷将菌菇烫熟后入口一尝，饶是吃惯山珍海味的他也被这菌菇香到了，忍不住感慨道：“谁能想到这么好的菌菇竟是出自天启国人口中荒僻贫困的异族杂居之地呢，若是有识货商人跑一趟会良县将这些菌菇收购再找个好木盒一装，这些菌菇摇身一变，价格能翻上好几倍。”
龚唯真听罢忍不住哈哈一笑，“没想到二皇子对于经商一事这么敏锐呀，可惜会良县偏远，道路难行，而且当地特产名声不显，正常情况下谁会注意到这么一个蛮荒西南小县，单单这菌菇尚未暴利到能使商贾跑这一趟。”
二皇子听罢也觉得有理，低声叹息，“可惜了这菌菇，可惜了会良县的百姓了，我听说西南一带的小县耕地稀少，百姓日子都不太好过，想着若有其他进项应该会好些。”
龚唯真已经知道了程笃眼下在会良县任知县，动作不小，见二皇子那副真心为民着想的样子，眼底笑意一闪而过，不过并没有细说程笃的行动，而是说道：“二皇子，眼下会良县是程家二爷的大公子在任知县，听说程笃公子在安平伯的教导下学习过百姓农事等实务，想必是个能为百姓谋福祉的官，咱们何不拭目以待，或许几年后，会良县的百姓日子会改善许多。”
二皇子听罢，来了兴趣，问道：“龚大人可是知道什么，本皇子倒是很感兴趣安平伯亲自教导的公子能做出什么成绩。”
龚唯真笑着摇摇头，“具体不知，只是臣相信程笃公子不会辜负安平伯的一番苦心教导。”
二皇子笑了一下，不再多问，两人的注意力又回到了餐桌。
一顿年夜饭吃得大家很是畅快，尽管外面冰天雪地，但有些人已经吃出了细细的汗。饭罢撤箸，这群人一高兴，将大堂的餐桌合在一起成了一张大桌，大家围着大桌一坐，行起了酒令，直闹到子时过，不远的县城传来家家户户陆陆续续的鞭炮声，大家才知道已经是新的一年到来了，龚唯真也拎出让驿丞准备的鞭炮，领着一群醉醺醺的同僚跑到雪地上放起了鞭炮。
二皇子望着眼前热闹的一幕，心里却涌起一种名为思乡的情思，他思念母妃，思念父皇和他的兄弟姐妹，甚至思念外祖父。夜晚的光线时明时暗，他的脸上划过一行泪，然后被他抬手迅速抹去，他接着望向那片设县草原的方向，他一定会努力的，努力成为一个有用的皇子，成为母妃的依靠。
