“爷，屋子内外咱们都搜了一遍，其他的倒也罢了，只是厨房里连半点吃食都没有，这位是很奇怪。别说是一粒米，连一点粉末碎屑都没有！”蕃子躬身汇报。
另一蕃子又道，“屋子里灰尘满天，每个屋子都是如此，看上去没有人活动过的痕迹，但是后门位置有些脚印，不过，也只是零星的脚印，不知去向。”
苏幕深吸一口气，抬步往外走，“去别的屋子搜一搜。”
“是！”蕃子行礼，快速撤出了院子，四下去搜寻。
这村落是他们进了永慰县之后，瞧见的最是完整的村落，想来有些答案应该会出现在这里。
“爷，您在怀疑什么？”年修忙问。
苏幕摇摇头，走在这空落落的村子里，羊肠小道，杂草初生，这意味着什么？说明这些人是刚刚离开不久，或三五日，或十天半月。
若无迫不得已的理由，谁愿意离开故土，背井离乡？谁愿意放下家宅，谁舍得弃了家业？
行至僻静处的一个篱笆院外，苏幕立在后门位置，瞧着后院门口落了一地的白色杏花瓣，眉心紧蹙。
瞧着这院落的样子，不像是无人料理的。
蓦地，苏幕面色陡沉，“走！”
年修心惊，随即跟上。
二人立在柴房门后，听得外头有急促的脚步声响起，紧接着是一个妇人和一个孩子的声音。
妇人低声训斥，“也不看看这是什么时候，你怎么敢一个人偷偷下山？若是让官府的人瞧见了，你还要不要命了？没得连累你爹。”
“娘，我饿了。”孩子稚嫩的声音，愣是将母亲满肚子的火气，生生憋了回去。
瞧着瘦弱的孩子，母亲默默的站了一会，红了眼眶，终是蹲下了身，握住了孩子的双臂，低声哽咽着，“儿啊，娘知道山上的日子苦，可你得忍一忍，忍一忍就好。官府收走了咱们的田地，咱们没饭吃，只能上山啊！”
“娘，你别哭，我不饿了。”孩子是饿了，实在是饿极了，才从山上偷偷跑下来，想跑回家偷点东西吃，哪知道……
母亲拭泪，“别哭，娘带你进去看看，还有没有吃的。”
“嗯！”孩子连连点头。
摇摇欲坠的木门发出了“吱呀”的声响，母子二人快速进了屋。
显然，这是他们的家。
连回自己的家也得小心翼翼，也不知到底出了什么事？
不过，听得他们提及山上，苏幕隐隐有个猜测，会不会跟沈东湛此番要清剿的山匪有关？
“山上？”年修迟疑。
苏幕“嘘”了声，示意他不要出声。
年修颔首，保持静默。
屋子里的妇孺，正在翻天覆地的找吃的，后来好似找到了一块番薯，母子两个兴奋了好久，快速洗剥干净。
站在苏幕这个位置，透过门缝，正好对着敞开的窗户。
她能看到母亲捧着削了皮的番薯，小小的咬了一口，然后将整个都放在了孩子的手里，满脸都是慈爱的望着孩子。
只是一个番薯，就让他们高兴成了这样。
孩子啃着番薯，笑得跟过了个大年似的。
“我母亲也会这样笑。”苏幕低低的开口。
不由自主的，连自己都没有意识到。
年修心下一怔，这是他头一次听到苏幕提起“母亲”二字，往常她都是三缄其口，只字不提，若是有人敢造次，必死无疑。
“爷？”年修轻唤。
苏幕陡然回过神，这才察觉到自己失态了。
“你刚入东厂的时候，差不多也这么大吧？”苏幕转移了话题。
年修笑了笑，有些腼腆有些生涩，“是、是吧！奴才，都快记不清了！”
一晃，多年。
