越南这个国家再被法兰西第二帝国的铁骑之下，国主被迫退位，这一件事情也就该从十九世纪六十年代开始讲起，也正好替广大读者理理东南亚国家的历史问题和根源问题。
18世纪末，法王路易十六曾援助越南广南阮主王子阮福映复国，后因大革命爆发而中止对越渗透。随着法国资本主义的发展，对外扩张的“建立法兰西东方帝国”的口号又重新提了出来，而侵略越南便成了实现这个目标的第一步。到了19世纪中叶，拿破仑三世继承路易十六未竟事业——征服交趾支那，决心以武力打开越南国门。十九世纪四十年代的第七年，法军炮击沱灢（岘港），越南兵死40余人，伤90余人，不明下落者100余人。8月，法国兵舰开到沱灢茶山澳，以武力强迫通商，扬言：“等待正副使来商议，若不回答，则与英国同来。”越南嗣德帝命兵部讨论对策，派广南兵严加防备。法国兵舰炮击茶山澳炮台，不久炮台被攻破。法军致书朝廷，要求修好通商。嗣德帝不予理睬，仍下令严加防备。
两年后的八月份，正当英吉利国和法兰西第二帝国对我大清国正在进行第二次鸦片战争之时，法兰西第二帝国和西班牙王国串联起来都借口本国传教士在越南被杀，向越南发动大规模进攻。法国兵舰12艘在海军司令黎峨率领下，驶入沱灢。嗣德帝命右相陶致率兵，会同南义总督陈弘防御。结果一败涂地，沱灢诸炮台被攻破，陈弘因此革职，陶致代理总督。接着法军又攻陷安海、奠海两城，进迫美视社。嗣德帝急命右军黎廷理为总统，前往抵御，大战于锦荔社。黎廷理负伤回广南就医，不治身亡。嗣德帝又命统制朱福明为总统，后以阮知方为总统，改朱福明为提督，共同抗击法军。同年10月，法军入广南耐轩江，被陶致等分兵击退。11月法军攻破化闺、耐轩两屯，协官阮朝、阮段力战而死，朱福明等救援失败。阮知方连忙派兵各地，阻止法军前进。12月阮知方等筑莲池屯，法军分路来犯，战于硕磵、耐轩，法军被击退。阮知方又在海洲至福宁、硕磵屯建筑一道长垒，安置大炮。法军来攻，被越军据垒击退。
次年1月，法军卷土重来，攻下良善（在边和省）、福永、名义（皆在嘉定省）诸堡，侵入芹蒢、桴江、左定、三岐（均在边和省）及平庆、富美、右平（均在嘉定省）诸地相继失陷。法军进逼嘉定城（今越南胡志明市），连日以大炮攻城，护督武维宁向诸省求援。结果援军未到，嘉定省城已被攻破，越军溃逃，武维宁自尽。法军进城后，烧杀掳掠，无恶不作。
同年2月，嗣德帝命各地训练官兵，准备与法军决战，并命驻守边关的统督军务大臣尊室铪急赴嘉定防御。4月法国兵舰开至福宁、硕磵屯前的海岸，进而攻下瑜川屯。协官潘有典力战而死，阮知方等退守耐轩、莲池。6月，法国提议讲和，嗣德帝任命阮知方为议和大臣，专任其事，但遭到主战派的反对。大臣阮思僴密奏不可议和，机密院张登桂、潘清简会奏道：“法国所要求的三项，土地割让断不可许；通商国初以来已有定例，不可变更；布教一项，因近来严禁，可略微放宽，以休兵息民。”因此和谈未成。
时间进入到了十九世纪六十年代初期，当英吉利国和法兰西第二帝国从中国大陆败退出去以后，11月英法联军撤出北京，接着联军舰队离开渤海湾南下。法国抽调部分兵舰，加入西班牙、法国联合远征军，归该远征军总司令铺那指挥。次年1月，法国以兵舰30艘，士兵1万人，对越南发动总攻击。越军节节败退，法军占领了越南南部边和、嘉定、定祥三省和昆仑岛。第二年铺那派军舰，“吹蒙驶”号至顺安汛，携带文书前来议和。嗣德帝询问廷臣，张登桂等主张议和。于是嗣德帝任命潘清简、林维浃两人为正副全权大臣，赴嘉定议和。
6月5日，海军少将铺那代表法国，上校坡陵歌代表西班牙，礼部尚书兼永隆总督潘清简和军务大臣兼顺庆巡抚林维浃代表越南，在嘉定城缔结《壬戌和约》（即第一次西贡条约），不仅允许传教、开港、赔款，还将边和、嘉定、定祥三省和昆仑岛割让给法国。
但就是这样，法兰西第二帝国也是一个贪心不足蛇吞象的国家。对于已经被打的奄奄一息的越南，他们并没有放过，而是变本加厉的开始了第二次法越战争。
第一次法越战争后，法国又蚕食了永隆、安江、河仙三省。虽然法国吞并了越南的南圻六省，但并不满足，很快又把侵略魔爪伸向越南北圻。而充当这次侵略行动急先锋的，是法国商人让·堵布益（涂普义）和法军上尉安邺。堵布益早在庚申年就已来到中国的汉口做生意，以后又多次出入云南贸易。第六年，他怀着勘察红河航道的意图来到云南的蒙自、蛮耗等地，再从那里乘船循红河到达河内。通过这次航行，堵布益了解到沿红河可以建立沟通云南和河内的航道。堵布益返回巴黎，向法国海军殖民部提出，允许他乘坐法国派驻交趾支那的海军分舰队的炮艇前往越都顺化，目的是要迫使越南政府同意法国借用其领土，以创设一条连接越南和云南的航路。海军殖民部表示支持他的计划，并指示交趾支那总督给予他帮助。经过一段时间的准备后，3月底，堵布益带着四条船和一百五十余人，经由中国的云南省回到了河内。
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