袁西笑骂道：“臭石头，你以为我是李有春呀，要生一大堆儿子，分别叫袁小西、王小健、耿小成、刘小头，就是我愿意，冰梧也不一定愿意呀。”说起李有春，袁西的声音柔和起来：“友春那张嘴太损，常得罪人，不知道他现在还好吗？有成去警察局半个多月了，不知道适应不适应，他太耿直做事不懂变通一定没少受挫。”
石头道：“我也很想他们，也很羡慕他们，他们毕竟到家了，再难也不怕了。少爷，我们什么时候离开凤凰寨？过几天就是小年了，再不走就赶不上回家过年了。”
“再等几天，我已经答应阿公代表凤凰寨参加与纪家寨的比试了，再说等比试结束，自健的病也应该全好了，我们到时安心离开不是更好？”
“那还能赶回家过年吗？”石头有些闷闷不乐。
“恐怕够呛，我们争取元宵节到家吧。”袁西彻底打消了回家过年的念头。
“少爷，王排长给桂兰姐带了金戒指作为礼物，要回家了，给少奶奶的礼物你准备了吗？”石头好奇地问道。
袁西眉头一皱：“礼物还没有准备，我也不知道冰梧喜欢啥，不过我把她赠送的如意玉牌丢了，见了面都不知道怎么解释。”
石头安慰道：“少爷，少奶奶通情达理，你只要和她说明情况，她一定不会责怪你的。”
袁西的如意玉牌是怎么丢了的呢？这件事得回到1944年，当年的8月8日，历时47天的衡阳保卫战结束，守军国民革命军第十军此役共死伤1.6万余人，其中阵亡7600多人，击毙击伤日军4.8万余人，战至最后军长方先觉为了保全伤病员的性命，忍辱负重停止了抵抗，此举无疑让他光辉灿烂的英雄形象蒙尘，却让数千名战士在战争中得以生存。
袁西和石头就是侥幸活下来的幸运者，尽管他们心有不甘，仍想着和日寇血战到底，但军人以服从命令为天职，方先觉又是他们信服的长官，于是他们和许多战友满腔悲愤地跟随军长缴械停战，袁西直到现在还认为军长方先觉是为了保护伤兵才停止战斗，不是真的投降，因为他自始至终没有看到第十军举起过白旗。
鬼子们占领衡阳后虽未立即大规模屠杀战俘，但并未遵守和方先觉签订的停火协议相关规定，他们不但没有积极救治投降伤病员，相反对伤病官兵任意残杀，仅在仙姬巷侧一临时伤兵站内就“枪毙”了走不动的伤病官兵380余人，许多重伤员更是被他们抛入湘江，活活害死。当时衡阳江面第十军官兵的尸体漂浮其上，不可胜数，许多尸体顺流而下，时值酷夏，被水泡大发白的尸体又被太阳暴晒，不时有尸体肠肚炸开如同气球破裂般砰砰作响。尸群行到水流平缓处，首尾相接，几可堵塞江水。路人看见无不痛哭流涕，对日寇痛恨不已。有仁义之士不顾个人安危组织百姓打捞浮尸，就近安葬于江边，又请和尚道士做法，引来观者无数为英雄们摇头叹息。真是可怜无尽湘江水，盛不下这许多思乡情亡国恨。
鬼子们尽管对第10军俘虏大喊“欢迎，欢迎”，实际上对投降官兵并不放心，经常转移他们的住地，袁西和石头经过一个多月颠沛流离式的转移，又被解到江中的一个孤岛——东洲上的俘虏收容所，后来劳工短缺，他们俩又和其他战俘一起被押去修飞机场。
战俘们每天从事着繁重的体力劳动，开采石料、搬运石头、夯实地面，吃的是鬼子用一小洋铁碗米配上些烂白菜叶熬成的大锅粥，而且每人只有一小碗，粥清的几可见底，根本就吃不饱，心里愤恨十军将士的抵抗让战友死伤相枕，鬼子监工极尽虐待，是时正值暑天，湖南的天气炎热，四处流火，不动都是一身汗，日军监工仍逼迫战俘日夜动工，中午也不允许战俘休息，稍有停顿就是棍棒加身，不少战俘被打伤甚至打死，他们则在大树下摇着蒲扇，喝着冰汽水歇凉，过度的体力劳动、缺粮少食让历经四十七天艰苦战斗，营养本就不良的战俘们身体更加虚弱，因中暑、患痢疾而致死的不可胜数。
