往外走了几步，袁西回头说道：“桌上的武装带和驳壳枪麻烦还给二赖，替我谢谢他。”
走出门来，袁西抬头又望见了东关塔，奶黄色的宝塔古朴苍健、矗立于云汉间，就像一位老者淡然地看着尘世变幻、人生无常，他心里颇为遗憾，时间紧迫，宝塔虽近在咫尺却不得前往礼拜了，他于是双手合十朝宝塔拜了三拜。
袁西估摸着时间差不多了，他走到郭营副房间门口，敲了敲门，房里没有动静，李友春耐不住性子，用拳头“哐哐”砸着门，片刻房门开了，郭营副一边穿着衣服一边骂道：“谁他妈没事敲门不让老子睡个好觉？”
李友春见郭营副面色不善，赶忙躲到袁西身后，见到袁西，郭营副一愣：“袁连长，怎么是你？”
袁西恼怒他不分青红皂白开门就骂人，但郭营副是他上司，也不好发作，见郭营副问话，皱着眉答道：“郭营副，快到两点了，我们该出发了。“
郭营副伸伸懒腰，一脸迷糊地问道：“出发？我们去哪？”
袁西知道他还没有睡醒，提醒道：“你不是说下午两点有车去信阳，我们可以搭顺风车？”
郭营副这才反应过来：“是啊是啊，你看我这一觉睡得也太香了，差点就误了正事。袁连长你稍等，我们马上出发。”
郭营副止住脚步，看着红光满面、一嘴酒气的五人，酸溜溜地问道：“怎么，你们中午喝酒了？”
李友春答道：“是啊，本来大家想叫郭营副的，可又一想你不是说只想睡觉，中午不吃饭了，我们就没敢打扰你。”
郭营副咂咂嘴，遗憾地说道：“四川佬，怎么这么死板？我是说没有酒喝不用叫我，如果有酒喝，我睡着了你也要把我弄醒。你也不想想，这冻死人的天气，若没有美酒御寒，路上几个小时怎么好捱？”
石头道：“郭营副，虽说没有美酒，可我替你准备了些吃的，你路上对付两口吧。”说完，递过来一个油纸包。
郭营副打开油纸，里面包着一只烧鸡腿和几个白面馒头，他赶忙把油纸包放进口袋：“还是石头办事稳妥，懂得关心人，四川佬，你得好好学学。”
众人来到饭堂，何老板正在和住店的客人闲聊，见到袁西，他和客人道了声歉，迎上来道：“袁连长，你们这是要去哪？”
袁西示意王自健先带郭营副离开，免得他说错话，自己笑着答道：“哦，何老板，闲着没事，我们想去罗大爷家看看。”
“你们认得路吗？要不要新地带你们过去？”何老板关切地问道。
“不用了，店里事多，就不麻烦新地了。”袁西又装作很随意地问了一句：“何老板，在您这住了一宿，又吃了好几餐饭，要花了不少钱吧？”
何老板睁大了眼睛问道：“袁连长，你这是什么意思？你们是西平百姓的恩人，到敝店住宿已经是俺莫大的荣幸，几间简陋客房，一些粗茶淡饭，几位不嫌弃就好，俺怎么能收钱呢？“
袁西哪里肯同意，他说道：”何老板，您开店做生意不容易，我们兄弟蒙您照顾许多，已是感激不尽，您再不收钱叫我们良心如何过意的去？何老板若要照顾就给些折扣，不过饭钱和房钱多少是要付的。“
石头也附和道：“少爷说得对，天下哪有住店、吃东西不给钱的，何老板不能坏了规矩。”
何老板逼急了，只好说出实情：“袁连长，罗县长已经嘱咐你们在店里的一切开销均由县府承担，你说俺能收你钱吗？”
袁西心里一暖，没有想到自己只是临时起意帮马坤赶走了杆子，西平百姓竟然如此厚待，这让他对自己不辞而别的作法产生了深深的愧疚感。
石头心存疑虑，追问道：“何老板，这不会是你编造出来的理由吧？”
何老板不高兴了：“俺老何做人做生意讲究两个字‘诚信’，从不骗人。”他醒悟出什么似的，狐疑地看看袁西，又瞅瞅石头：“两位好好地怎么问起结账的事情了？莫不是你们现在就打算离开西平？”
袁西吓了一跳，赶忙道：“何老板你误会了，我们只不过是想了解下行情，以免路上遇到不良商家被他们坑害。”
石头也道：“是啊，路上恐怕再也遇不到像何老板这样宅心仁厚的老板了，我们事事都得多加小心。”
千穿万穿马屁不穿，听了石头的奉承话，何老板咧嘴笑道：“石头兄弟过奖了，你们救了西平全城人的命，俺这么做都是应该的。”
李友春等得不耐烦，在门外喊了一声：“连长，该走了。”
袁西冲何老板一抱拳：“何老板，我们有空再聊。”
何老板道：“去老罗家的路不好走，你们早去早回，不要误了晚上的酒席。”他又冲李友春说道：“晚上有西平最地道的烧鸡，你敞开来吃，管够。”
李友春笑嘻嘻地作了个揖：“谢谢何老板帮我记挂着，晚上我一定要好好敬你几杯。”转头却叹气道：“真是命苦，好不容易遇到能大吃一顿的机会，还生生错过。”
耿有成道：“要是觉得可惜，你留下来就是。”
李友春不服气地道：“大牛，你别说我，你自己凭良心说话，是不是也想留下来好好吃上一餐？”
耿有成顶道：“那是你，我听连长的，叫留就留，叫走就走。”
李友春道：“好好，就我有这想法，就我贪吃。不过，大牛，我也知道和兄弟们在一起即使是粗茶淡饭也香甜，一个人就是山珍海味也没有味道。”
郭营副吃着馒头，一头雾水地问道：“你们到底在说啥？什么大餐，什么山珍海味的，不知道我还饿着肚子？”
